লাথাম-উইলিয়ামসনের ব্যাটে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড

ওয়েলিংটন টেস্টের প্রথম দিনে পাঁচ উইকেট নিয়ে আলোচনায় ছিলেন পেসার টিম সাউদি। তবে রোববার দ্বিতীয় দিনটি দু’হাত ভরে দিয়েছে ব্যাটসম্যানদের। আরও স্পষ্ট করে বললে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের। সেঞ্চুরি করেছেন টম লাথাম। শতকের দোরগোড়ায় গিয়ে আউট হয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। ফিফটির দেখা পেয়েছেন রস টেলরও। তাদের ব্যাটে ভর করে শ্রীলঙ্কার ২৮২ রানের জবাবে ২ উইকেটেই ৩১১ রান তুলে ফেলেছে কিউইরা।

শ্রীলঙ্কার চেয়ে এখন ২৯ রানে এগিয়ে আছে নিউজিল্যান্ড। হাতে আছে ৮ উইকেটে। বলার অপেক্ষা রাখে না, বোলাররা ভালো বোলিং করতে না পারলে তৃতীয় দিনেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যাবে শ্রীলঙ্কা।

৯ উইকেটে ২৭৫ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিন শুরু করেছিল সফরকারী শ্রীলঙ্কা। ৭৩ রানে অপরাজিত থাকা নিরোশান ডিকওয়েলা আর টেলএন্ডার লাহিরু কুমারার কল্যাণে আরও কিছু রান আশা করেছিল সফরকারী দল। কিন্তু মাত্র ১৮ বল টিকেছে তাদের ইনিংস। ৯০তম ওভারের কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমের কাছে ক্যাচ দিয়ে সাউদির ষষ্ঠ শিকারে পরিণত হন কুমারা (০)। ২৮২ রানে থেমে যায় লঙ্কানরা। ১০১ বল মোকাবেলায় ১১ বাউন্ডারিতে ৮০ রানে অপরাজিত ছিলেন ডিকওয়েলা।

নিজেদের প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ডকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন জি রাভাল-টম লাথাম। দলীয় ৫৯ রানে রাভাল (৪৩) কুমারার শিকার হয়ে ফিরলে ভাঙে ওপেনিং জুটি। এরপর উইলিয়ামসনকে নিয়ে লঙ্কান বোলারদের হতাশায় ডুবিয়েছেন লাথাম। উইলিয়ামসন তো ওয়ানডে স্টাইলে ব্যাটিং করছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে ক্যারিয়ারের ২০তম  টেস্ট সেঞ্চুরির দেখা পেলেন না কিউই অধিনায়ক। ৯৩ বলে ৯১ রান করার পর ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার বলে আউট হন তিনি।

লাথাম অবশ্য তিন অংকের ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছে গেছেন। তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের সপ্তম টেস্ট শতক।  তৃতীয় উইকেটে টেলরের সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন ৯০ রানের জুটি গড়েছেন তিনি। ২৫৬ বলে ১১ বাউন্ডারিতে ১২১ রানে অপরাজিত আছেন লাথাম। ৮৬ বলে ক্যারিয়ারের ৩০তম টেস্ট ফিফটি তুলে নিয়েছেন টেলর। 

(ঢাকাটাইমস/১৬ ডিসেম্বর/এবিএ)