বিশ্বকাপের শুরুতে লাথামকে পাওয়া নিয়ে শঙ্কা

আঙুলের চোটে বিশ্বকাপ খেলায় আটকাবে না বটে, তবে টুর্নামেন্ট নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামা অনিশ্চিত নিউজিল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান টম লাথামের। ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে উইকেটকিপিং করার সময় আঙুলে চোট পান লাথাম। চিকিৎসার জন্য তৎক্ষণাৎ মাঠ ছাড়েন তিনি।

ক্রাইস্টাচার্চে ফিরে বিশেষজ্ঞ ডাক্তারের দ্বারস্থ হন ২৭ বছর বয়সী তারকা। চোটের জায়গায় এক্স-রে করার পর জানা যায়, চোট লাথামের বিশ্বকাপ খেলায় বাধা হয়ে দাঁড়াবে না। তবে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে তিনি সম্পূর্ণ ম্যাচ ফিট নাও হতে পারেন।

১ জুন শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে নিউজিল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে শেষমেশ লাথাম খেলতে না পারলে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব পালন করবেন টম ব্লান্ডেল, যাঁকে ব্যাক-আপ উইকেটরক্ষক হিসাবে ১৫ জনের স্কোয়াডে রেখেছে করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। তাই যদি হয়, তবে ১৯৮৭ সালের পর আবার কোনো কিউই ক্রিকেটারের ওয়ানডে অভিষেক হবে বিশ্বকাপের আসরে।

নিউজিল্যান্ডের নির্বাচক প্রধান গেভিন লারসেন এও জানিয়েছেন যে, তাঁরা রিজার্ভ উইকেটরক্ষক হিসাবে বিজে ওয়াটলিং নির্বাচিত করেছেন। ওয়াটলিং ছাড়াও টিম সেফার্ত রয়েছেন স্ট্যান্ড-বাই হিসাবে।

২৫ ও ২৮ মে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দুইটি অনুশীলন ম্যাচে ব্লান্ডেলই উইকেটকিপারের ভূমিকা পালন করবেন। দুইটি ম্যাচে ব্যাট হাতে ভালো কিছু করে দেখাতে পারলে বিশ্বকাপের আসরে তাঁর ওয়ানডে অভিষেক প্রায় নিশ্চিত।

(ঢাকাটাইমস/১৭ মে/এসইউএল)