ছেলে সেজে ক্রিকেট খেলতেন ভারতের শেফালি
যখন ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছিল, তার ট্রেনিংয়ে কেউ সঙ্গী ছিল না। ক্রিকেটের জন্যই নিতে হয়েছিল ছেলের ছদ্মবেশ! বিসর্জন দিতে হয়েছিল শখের চুল।
বলছি ভারতীয় প্রমীলা ক্রিকেটার শেফালি ভার্মার গল্প। যার ব্যাটে ভর করেই দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দলের বিরুদ্ধে চতুর্থ টি-২০ ম্যাচে ৫১ রানে জিতেছিল ভারত। সেদিন ৩৩ বলে ৪৬ করেছিল শেফালি।
দেশের হয়ে মেয়ে ভাল খেলছে দেখে স্বাভাবিকভাবেই পুরনো কথা মনে পড়ছে বাবা সঞ্জীব ভার্মার। তিনি বলেছেন, ‘রোহতকের সব একাডেমির দরজায় গিয়ে কড়া নেড়েছি। কিন্তু কেউ মেয়েকে ভর্তি করাতে চায়নি। বাধ্য হয়ে মেয়েকে বলি, চুল কেটে ফেল। যাতে ছেলেদের মতো দেখায়। তারপর ওকে ভর্তি করে দিই ছেলেদের একাডেমিতে।’
প্রথমদিন একাডেমি থেকে ফেরার পর মেয়েকে জিজ্ঞেস করেছিলাম কেউ চিনতে পেরেছে কি না!
মেয়ে বলেছিল, ‘শুরুতে ভয় লাগছিল। তবে ৯ বছর বয়সে সব বাচ্চাকেই প্রায় এক রকম দেখতে লাগে, তাই বোঝেনি।’
ভাগ্যিস! তা না হলে যে শেফালির ক্রিকেটই খেলা হত না!
(ঢাকাটাইমস/৪ অক্টোবর/এআইএ)