ফুটবলের শুভেচ্ছাদূত ক্রিকেটার

স্প্যানিশ শীর্ষ ফুটবল লিগ লা লিগার সঙ্গে যুক্ত হলেন ভারতীয় ক্রিকেটের তারকা ওপেনার রোহিত শর্মা। তিনি ভারতে ওই স্প্যানিশ ফুটবল লিগের শুভেচ্ছাদূত মনোনীত হয়েছেন। স্প্যানিশ ফুটবল ইতিহাসে এই প্রথম কোনো অফুটবলার লিগের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হলেন।

২০১৭ সালের পর ভারতের মাটিতে রোহিতের সঙ্গে চুক্তি করা লা লিগার একটি বড় ঘটনা। লিগের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘বিশ্বের অন্যান্য দেশের মত ভারতেও ফুটবলের জনপ্রিয়তা বেড়ে চলেছে। এটি আনন্দের বিষয় যে এখানে এটিকে আর ‘ঘুমন্ত দৈত্য’ হিসেবে দেখা হচ্ছে না।’

এক বিবৃতিতে রোহিত বলেন, ‘পাঁচ বছরেরও অধিক সময় ধরে পর্যবেক্ষণের পর আমরা নিশ্চিত হয়েছি যে ভারতেও ফুটবলের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। এর জন্য সংশ্লিষ্ট সবাই ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য। সেই সঙ্গে এর সমর্থকরাও।

লা লিগার সঙ্গে যুক্ত হতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। তৃণমূল পর্যায় থেকে কর্মসূচি নিয়ে ভারতীয় ফুটবলের উন্নয়নে স্প্যানিশ জায়ান্টদের এমন উদ্যোগ উৎসাহব্যাঞ্জক। বিশেষ করে লা লীগার চমৎকার খেলার সঙ্গে এটিকে আমি আকর্ষণীয় এক যাত্রা হিসেবে দেখছি। ভারতীয় ফুটবল ভক্তদের সঙ্গে যুক্ত হবার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।’

লা লিগা জানায়, ‘বিশ্বায়নের দিক থেকে ভারত হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ বাজার। ২০১৭ সালে আমরা এখানে আসার পর জনগণের মনোভাব বুঝতে পেরেছি। তৃণমুল পর্যায়ে কিছু কর্মসূচি গ্রহণের মাধ্যমে এটি পরিষ্কার হয়ে গেছে যে ভারতে ফুটবলের বিশাল খোরাক রয়েছে।’

(ঢাকাটাইমস/১২ ডিসেম্বর/এসইউএল)