বিসিবির প্রতি কৃতজ্ঞ আফ্রিদি

শহীদ আফ্রিদির কন্ঠে বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রশংসা। বঙ্গবন্ধু বিপিএলে ঢাকা প্লাটুনের নিয়মিত খেলোয়াড় হিসেবে থাকায় কাছ থেকে দেখেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটকে। পাকিস্তানি এই ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও এখনো খেলছেন লিগগুলোতে। বিপিএল শেষ হওয়ার আগেই পেয়েছেন বাংলাদেশ দলের পাকিস্তান সফরের সুসংবাদ। আর তা্ই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রতি জানিয়েছেন কৃতজ্ঞতা এই সাবেক পাকিস্তানি অলরাউন্ডার।

২০০৯ সালে পাকিস্তান সফররত শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের সাথে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর ভেন্যু হিসেবে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নির্বাসিত ছিল পাকিস্তান। বিগত বছরগুলোতে ফিরেছে সীমিত ওভারের ক্রিকেট, গত মাসে ফিরেছে টেস্টও।

তবুও বাংলাদেশের পাকিস্তান সফর নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। শেষ পর্যন্ত দুই বোর্ড পারস্পরিক সমঝোতায় পৌঁছাতে পেরেছে বলে নিশ্চিত হয়েছে টাইগারদের পাকিস্তান সফর।

আফ্রিদির মতো সকল পাকিস্তানির কাছে এটা রীতিমতো বড় ধরনের সুখবর। টাইগারদের পাকিস্তান সফর নিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘বাংলাদেশ পাকিস্তানে আসছে, এটা দারুণ খবর। এতদিন ধরে আমরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলাম।’

দীর্ঘ সময় বাংলাদেশ পাকিস্তান সফরে যায়নি। তবে আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে পাকিস্তানিরা এসেছেন বাংলাদেশে। সেই দিকটি স্মরণি করিয়ে আফ্রিদি জানালেন- বাংলাদেশে আসা কতটা উপভোগ্য তাদের কাছে।

তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা ‍নিয়মিত বাংলাদেশ যাচ্ছে, বিপিএলেও গেল। আমরা সেখানে অনেক ভালোবাসা ও সম্মান পাই। বাংলাদেশের এই সফরের মাধ্যমে দুই দেশের সম্পর্ক আরও উন্নতি ঘটবে।’

বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘উপমহাদেশে ক্রিকেট নিয়ে উন্মাদনা অনেক বেশি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড আমন্ত্রণ গ্রহণ করায় কৃতজ্ঞতা জানাই। বিপিএলে আমি যেসব প্রতিভা দেখেছি, সে অনুযায়ী আগামী দিনগুলোতে বাংলাদেশের দুর্দান্ত একটি দল হতে যাচ্ছে।’

(ঢাকাটাইমস/১৭ জানুয়ারি/এআইএ)