এশিয়া কাপ স্থগিতের খবর নিশ্চিত করল এসিসি

আগামী সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল এশিয়া কাপ। কিন্তু করোনা পরিস্থিতির কারণে তা স্থগিত হয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে তা আগামী বছর শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)।

এর আগে গতকাল (বুধবার) এশিয়া কাপ স্থগিত হওয়ার খবর জানিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (সভাপতি) সৌরভ গাঙ্গুলী। যদিও তা নিয়ে বৃহস্পতিবার দিনভর সমালোচনা হয়েছে। এসিসির বিবৃতির পর বিষয়টি নিয়ে আর কোনো সন্দেহ থাকল না।

বিবৃতিতে এসিসি জানিয়েছে, ‘নির্ধারিত সময়ে এশিয়া কাপ আয়োজনের কথা ছিল। কিন্তু ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা, দেশে দেশে হোম কোয়ারেন্টাইনের বিভিন্ন নিয়ম, মৌলিক স্বাস্থ্য ঝুঁকি ও সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখার নিয়মের মধ্যে এশিয়া কাপ আয়োজন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। এর বাইরে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর খেলোয়াড়, কর্মকর্তা, পৃষ্ঠপোষকদের স্বাস্থ্য ঝুঁকিও একটা বড় সমস্যা হয়ে দেখা দিয়েছে। এসব বিবেচনায় নিয়ে এসিসি ২০২০ সালের এশিয়া কাপ স্থগিত ঘোষণা করছে।’

বিবৃতিতে আরো উল্লেখ করা হয়েছে, ‘২০২১ সালে এশিয়া কাপ আয়োজনের কথা বিবেচনা করছে এসিসি। আগামী বছরের জুনে এশিয়া কাপ আয়োজনের জন্য সময় বের করা যায় কিনা, সেটা নিয়ে এসিসি কাজ করে যাচ্ছে।’

এবারের এশিয়া কাপে স্বাগতিক ছিল পাকিস্তান। কিন্তু ভারত পাকিস্তানে দল পাঠাতে রাজি না। এই কারণে এশিয়া কাপ আয়োজনের দায়িত্ব শ্রীলঙ্কার উপর ছেড়ে দেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সেই কারণে, ২০২১ সালে এশিয়া কাপ হলে তা শ্রীলঙ্কাতেই হবে। আর ২০২২ সালে হবে পাকিস্তানে।

এশিয়া কাপ নিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে অন্যরকম উৎসাহ রয়েছে। কারণ, এই টুর্নামেন্টের গত দুই আসরে ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। যদিও দুইবারই ভারতের কাছে হেরে রানার্স আপ হয় টাইগাররা।

(ঢাকাটাইমস/৯ জুলাই/এসইউএল)