চ্যাম্পিয়ন্স লিগের চেয়ে ইপিএল জেতা কঠিন: গার্দিওলা

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগকে ইউরোপিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে জনপ্রিয় এবং সেরা ফুটবল টুর্নামেন্ট হিসেব বিবেচনা করা হয়। ইউরোপের বিভিন্ন দেশের ক্লাবগুলোকে পেছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হওয়াটা বেশ কঠিন। তবে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা বললেন ভিন্ন কথা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নয়, বরং ইংলিশ প্রিমিয়ার জেতাই কঠিন বলে দাবি করছেন তিনি।

ইপিএল জেতার দ্বারপ্রান্তেই অবস্থান করছে ম্যানচেস্টার সিটি। এরপরও শঙ্কা রয়েছে। কেননা তাদের পেছনে অবস্থান করা লিভারপুলও লিগ জিততে মরিয়া। এক পয়েন্টের ব্যবধানে অবস্থান করায় এবারের আসরের শেষ ম্যাচে জয়ে চোখ সিটি কোচ গার্দিওলার। কোনো কারণে পয়েন্ট হারালে এবং অন্য ম্যাচে লিভারপুল জিতলে শিরোপা খোয়াবে সিটি।

সম্প্রতি প্রিমিয়ার লিগ আর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মধে্য কোনটা কঠিন, এমন প্রশ্নের জবাবে পেপ গার্দিওলা বলেন, 'প্রিমিয়ার লিগটা জেতাটাই বেশ কঠিন।'

কিন্তু সেটা কেন, সেটার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন সিটি কোচ। তিনি বলেন, 'লিগে অনেক সপ্তাহ, অনেক ম্যাচ, অনেক চোটাঘাত, ভালো-খারাপ সময়, ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতি আসে। সবকিছু অতিক্রম করেই শিরোপা নিজেদের করা লাগে।’

তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগকে ছোট করে দেখছেন না গার্দিওলা। এ বিষয়ে তিনি বলেন, 'আমি বলছি না যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ গুরুত্বপূর্ণ নয়।' এরপর আবার ঘুরেফিরে লিগের মাহাত্ম্যই ঝরে পড়ল তার কণ্ঠে, 'পরের সপ্তাহে প্যারিসে থাকতে পারলে ভালো লাগত, তবে ৩৮ ম্যাচ জেতা ৬-৭টা ম্যাচ জেতার চেয়ে আলাদা। তবে সেটাও খারাপ নয়।'

উল্লেখ্য, লিগে দারুণ খেলে শিরোপার দ্বারপ্রান্তে থাকলেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আরেকবার খালি হাতে ফিরতে হয়েছে সিটিকে। নাটকীয়তায় ভরা সেমি-ফাইনালে দুই লেগ মিলিয়ে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ৬-৫ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি।

(ঢাকাটাইমস/২১মে/এমএম)