নিষিদ্ধ হচ্ছে মিনিকেট চাল, আদতে এটা কী জানেন?

মিনিকেট বলতে কোনো ধান না থাকলেও একশ্রেণির অসাধু ব্যবসায়ী মোটা চাল মেশিনে প্রক্রিয়াজাত করে তা বাজারজাত করে কোটি কোটি টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে। দেখতে ঝকঝকে ও চিকন এই চালের প্রতি ক্রেতাদের আগ্রহের সুযোগ নিয়ে প্রায় ৩০ বছর ধরে চলছে মিনিকেটের রমরমা ব্যবসা। বিষয়টি সরকারের উচ্চমহলে আলোচনা হওয়ার পর তা নিষিদ্ধ করার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।

‘মিনিকেট প্রতারণা’ নিয়ে ২০১৫ সালেও নড়েচড়ে বসেছিল সরকার। সর্বশেষ গত ১৮ জুলাই খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদার মিনিকেট নিয়ে মুখ খুললে বিষয়টি আবার আলোচনায় আসে।

বাংলাদেশের কৃষি, খাদ্য ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয়সহ চাল উৎপাদন ও বিপণন তদারককারী সরকারি দপ্তরগুলো মিনিকেট চালের নামে জালিয়াতি ও প্রতারণার প্রমাণ পেয়েছে। চিহ্নিত করা হয়েছে ৮ শতাধিক চালকল। সংশ্লিষ্ট সরকারি দপ্তরগুলো ইতিমধ্যে একাধিক বৈঠক করে মিনিকেট চাল বাজারজাতকরণ নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এরই মধ্যে শুরু হয়েছে সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া।

জাতীয় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক এ এইচ এম সফিকুজ্জামান ঢাকাটাইমসকে গতকাল রাতে বলেন, ‘মিনিকেট ব্যান্ড (নিষিদ্ধ) হবে।’

নিষিদ্ধের প্রক্রিয়া সম্পর্কে ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তরের মহাপরিচালক বলেন, ‘প্রথম ধাপে মিল মালিক, বিভিন্ন সুপার শপসহ মিনিকেট উৎপাদন ও বাজারজাতকরণে জড়িতদের চিঠি দেওয়া হবে। চিঠিতে মিনিকেট ব্রান্ডের চাল উৎপাদন ও বাজারে না ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হবে।’

কৃষি ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের একাধিক সূত্র জানায়, মিনিকেট বাজারজাতকারীদের চিঠি দেয়ার পর আনুষ্ঠানিকভাবে মিনিকেট নিষিদ্ধ করার ঘোষণা দেওয়া হবে সরকারের পক্ষ থেকে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মোটা চাল অর্থাৎ ৪৫ টাকা কেজি দরের চাল রোলার ক্রাশিং মেশিনে সাত ধাপে চিকন ও উজ্জ্বল করা হয়। এরপর মিনিকেট নাম দিয়ে খুচরা বিক্রি করা হচ্ছে ৭৫-৮০ টাকা কেজি দরে। মিনিকেট প্রতারণা, ধোঁকা, ফাঁকি আর জালিয়াতি ছাড়া আর কিছুই নয়।

তবে অভিযোগ মানতে নারাজ চালকল মালিক সমিতির নেতারা। আর মিনিকেট প্রতারণা দেশে ছড়িয়ে দেয়ার বিষয়ে যাকে মূল হোতা হিসেবে ইঙ্গিত করা হয়, রশিদ অটো রাইস মিলের সেই ব্যবস্থাপনা পরিচালক আব্দুর রশিদও অস্বীকার করছেন প্রতারণার কথা।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পৃথিবীতে মিনিকেট নামে কোনো ধানের জাত নেই। জালিয়াতি করে মোটা চালকে রোলার মেশিনে পলিশ করে মিনিকেট নাম দিয়ে উচ্চ মূল্যে বিক্রি করা হচ্ছে। তাহলে মিনিকেট চালের নামে কী খাচ্ছেন ক্রেতারা, এ প্রশ্ন এখন সামনে চলে এসেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সুযোগ বুঝে একশ্রেণির মিল মালিক মাঝারি সরু বিআর-২৮, বিআর-২৯ ও বিআর-৩৯ জাতের ধান ছেঁটে ‘মিনিকেট’ বলে বাজারজাত করতে শুরু করেন ১৯৯৫ সালের দিকে। আর এখন মোটা-লম্বা জাতের ধান, বিশেষ করে বিআর-২৮ জাতের ধান রাবার রোলারে ক্রাসিং করে মিনিকেট নামে বাজারজাত করছেন চালের মিল মালিকরা।

কৃষি মন্ত্রণালয় ও বাংলাদেশ ট্রেডিং করপোরেশনের (টিসিবি) বাজার দর এবং বাজার ঘুরে পাওয়া চালের মূল্য অনুযায়ী, বিআর-২৮ জাতের মোটা চাল খুচরা বাজারে এলাকাভেদে ৪৫-৫২ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর মিনিকেট বিক্রি হচ্ছে ৭৫-৮০ টাকায়। পাইকারি বাজারে ও মিলগেটে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, বিআর-২৮ জাতের এক কুইন্টাল অর্থাৎ ১০০ কেজি চালের মূল্য ৩৮৩৩-৪৭৯৩ টাকা। মানভেদে কেজিপ্রতি পাইকারি দাম পড়ে ৩৮ থেকে ৪৭ টাকা। সেই চাল পরে মিনিকেট বানিয়ে কেজিতে ৩০ টাকা বেশি দরে বিক্রি করা হয়।

বাজার ঘুরে দেখা গেছে, বড় বড় অটো রাইস মিলের মালিকরা তাদের মিলের নামে ৫০ কেজি, ২০ কেজি বা ২৫ কেজির বস্তায় মিনিকেট লিখে বাজারজাত করছে। বাজারে রশিদ, মোজাম্মেল, এরফান, সাগর, বিশ্বাস, ফারুক ফ্রেশ, মঞ্জুর, আনোয়ার, আকিজ ও জবাসহ বেশ কিছু ব্রান্ডের মিনিকেট চাল রয়েছে। এর মধ্যে রশিদ মিনিকেটের চাহিদা বেশি বলে জানা গেছে। বর্তমানে মিনিকেটের চালের বাজার প্রায় ১০ হাজার কোটি টাকার।

মিনিকেট ফাঁকিবাজি দাবি করে বিশেষজ্ঞ ও সরকারি দপ্তরের পক্ষ থেকে দায়ী করা হচ্ছে বাংলাদেশ চালকল মালিক সমিতির সভাপতি আব্দুর রশিদকে। বলা হচ্ছে, তিনিই প্রথমে মিনিকেট প্রতারণা শুরু করেন এবং একপর্যায়ে ছড়িয়ে দেন।

অভিযোগ অস্বীকার করে রশিদ ঢাকা টাইমসকে বলেন, ‘এই ধান আমাদের ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট আবিষ্কার করেনি সে কথা সত্য। তবে সব ধান কি তারা আবিষ্কার করতে পেরেছে। এটা (মিনিকেট) প্রথমে আসছে ইন্ডিয়া থেকে। যশোর থেকে প্রথম আবাদ শুরু হয়। এই হচ্ছে মূল কথা।’

রশিদের দাবি, ভারত থেকে উপহার হিসেবে এই ধান এসেছিল। দেশে এখন ব্যাপকহারে মিনিকেট ধান উৎপাদন হচ্ছে। তিনি বলেন, ‘একটা জিনিস, যে নামই হোক না কেন তার কোয়ালিটি কেমন, আকৃতি কেমন, আয়তন কেমন সেটি দেখতে হবে। এই জিনিস তো অন্য জিনিসের সঙ্গে মিলালে হবে না।’

মোটা চাল চিকন করার অভিযোগের বিষয়ে চালকল মালিক সমিতির সভাপতি বলেন, চাল চিকন করা হয় না। তবে ভারত থেকে মোমপলিশ এনে চালটিকে সিল্কি করা হয। চালের উপরে বাদামি আবরণটা তুলে তলে সাদা করা হয়।

এতে চাল কি পুষ্টিগুণ হারায় না, এমন প্রশ্নের জবাবে রশিদ বলেন, পুষ্টিগুণ হারায়। কিন্তু ঝকঝকে চালে ক্রেতার আগ্রহ বেশি। তাই তারা চাল চকচকে করেন। তিনি বলেন, ‘যারা মেশিনে চাল ছাঁটার কথা বলেন, তাদের মেশিনারিজ সম্পর্কেই কোনো ধারণা নেই।’

সরকারের কৃষি বিভাগ বলছে, ২০১৫ সালেও কষি মন্ত্রণালয়ের এক তদন্তে মিনিকেট প্রতারণার মূল হিসেবে রশিদের নাম উঠে আসে।

বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটের কৃষি পরিসংখ্যান বিভাগের প্রধান ড. মো. ইসমাইল হোসেন ঢাকাটাইমসকে বলেন, মিনিকেট নামের কোনো ধান নেই। আর যে ধানের কথা মিলমালিকরা মিনিকেট হিসেবে বলছেন তার উৎপাদন দেশে তেমন একটা হয় না। বাজারে যত মিনিকেট চাল পাওয়া যায় এর এক-চতুর্থাংশ ওই জাতের (চালকল মালিকরা যাকে মিনিকেট ধান বলে) ধানও দেশে উৎপাদিত হয় না।

মিনিকেট এল কোথা থেকে

কৃষিবিদদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, ১৯৯৫ সালের দিকে প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত ভারতের কৃষকদের মাঝে সে দেশের ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট নতুন জাতের চিকন ‘শতাব্দী’ ধানের বীজ বিতরণ করে। ২৫ কেজি ওই ধানের বীজের সাথে ৫ কেজি কিটনাশকসহ একটি মিনিপ্যাকেট দেয়া হয়। যাকে ‘মিনি কিটস’ বলা হতো। ‘মিনি প্যাকেট’ বা ‘মিনি কিটস’ থেকেই শেষমেশ মিনিকেট নামটি দাঁড়ায়।

কৃষি বিভাগের একটি সূত্র জানায়, ১৯৯৫ সালের পরবর্তী সময়ে বোরো মৌসুমে সেই মিনি প্যাকেটের শতাব্দী ধানের বীজ সীমান্ত পেরিয়ে বাংলাদেশের কৃষকদের হাতে পৌঁছে যায়। ঝিনাইদহ জেলার সীমান্তবর্তী মহেশপুর উপজেলার চাষিরা এনে সর্বপ্রথম এ ধানের চাষ শুরু করেন। দেশে আগে নাজিরশাইল, পাজাম ও বালাম ধানের চাষ হতো। কালের বিবর্তনে সব সরু জাতের ধান চাষ উঠে যায়। সরু চালের সন্ধান করতে থাকেন ক্রেতারা। এসময় বাজারে কথিত মিনিকেটের আবির্ভাব ঘটে। সুযোগ বুঝে এক শ্রেণির মিল মালিক মাঝারি সরু বিআর-২৮, বিআর-২৯ ও বিআর-৩৯ জাতের ধান ছেঁটে ‘মিনিকেট’ বলে বাজারজাত করতে শুরু করেন।

সাত ধাপে মিনিকেট প্রতারণা

খোঁজ নিয়ে মিনিকেট চাল বানানোর একটা যান্ত্রিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানা গেছে। অটো রাইস মিলে এমন অতিবেগুনি রশ্মিযুক্ত রোলার ক্রাশিং মেশিন রয়েছে। প্রথম ধাপে ডিজিটাল সেন্সর করা হয়। অর্থাৎ চাল থেকে সব কালো বা নষ্ট চাল, পাথর, ময়লা সরিয়ে ফেলা হয়। দ্বিতীয় ধাপে বয়লার ইউনিটে চালের উপরি ভাগের বাদামি আবরণ তুলে ফেলা হয়। তৃতীয় ধাপে কেমিক্যাল মিশিয়ে সাদা করা হয় চাল। চতুর্থ ধাপে ক্র্যাশিং করা হয়। পঞ্চম ধাপে স্ট্রিমিং এবং ষষ্ঠ ধাপে কাটিং ও সপ্তম ধাপ পলিশ করা হয়। এরপর ধবধবে সাদা রং ও সরু আকৃতি ধারণ করে ৪৫ টাকা দরের মোটা চল হয়ে ওঠে ৭৫-৮০ টাকা দামের মিনিকেট।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, যশোর, ঝিনাইদহ, কুষ্টিয়ার খাজানগর, পাবনা, নওগাঁ প্রভৃতি স্থানের চালকল থেকে সারাদেশে কথিত মিনিকেট চালের সরবরাহ করা হচ্ছে। এত চাল কোথা থেকে আসে?

কৃষি মন্ত্রণালয় ও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের (ডিএই) তথ্যমতে, ২০২০-২১ অর্থবছরে আউশ, আমন ও বোরোর তিন মৌসুমে ধান আবাদ হয়েছে ১ কোটি ২০ লাখ ৯৫০ হেক্টরে। এর মধ্যে তিন মৌসুমে হাইব্রিড ধান আবাদ হচ্ছে প্রায় ১৩ লাখ ৬২ হাজার ৩৩০ হেক্টর জমিতে। অর্থাৎ মোট আবাদি জমির মাত্র ১১ দশমিক ৩৪ শতাংশে হাইব্রিড ধানের চাষ হচ্ছে। এর মধ্যে বোরোতে ১১ লাখ ৪ হাজার ৬৩০ হেক্টর, আমনে ১ লাখ ৯৮ হাজার ৬০০ ও আউশে ৫৯ হাজার ১০০ হেক্টর। কিন্তু চালের বাজারে হাইব্রিড চাল দেখা যায় না। কেন? এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে ধরা পড়ে মিনিকেটের জালিয়াতি।

বছর কয়েক আগে সুপার ফাস্ট নামে বোরো মৌসুমে চাষের জন্য ভারতীয় কৃষি বিভাগ একটি সরু জাতের ধান অবমুক্ত করে। এই ধানের চাল একশ্রেণির মিলমালিক সুপার মিনিকেট বলে এখন বাজারে বিক্রি করছে।

মিনিকেট ধান আছে দাবি করে কুষ্টিয়া চালকল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক জয়নাল আবেদিন প্রধান ঢাকাটাইমসকে বলন, ‘উৎকৃষ্ট মানের এই ধান উৎপাদন করে কৃষক আর্থিকভাবে সচ্ছল হয়েছেন। দেশে হাজার হাজার হেক্টর জমিতে মিনিকেট চাষ হচ্ছে।’

সরকারি বিভিন্ন দপ্তর মিনিকেটকে প্রতারণা বলছে। এ প্রসঙ্গে জয়নাল আবেদিন বলেন, ‘তারা ভুল ব্যাখ্যা করছেন। আধুনিক চালকল সম্পর্কে তাদের ধারণা নেই।’ তার ভাষায়, এসব বিভ্রান্তিমূলক, তথ্যভিত্তিক ভুল প্রচারণা চালিয়ে ক্রেতাদের বিভ্রান্ত না করে চালের গুণগত মান খারাপ হলে ভোক্তা অধিকার আইনে ব্যবস্থা নেওয়া হোক।’

(ঢাকাটাইমস/৯সেপ্টেম্বর/মোআ)