সিটির জয়ের দিনে পরাজয়ের বৃত্ত ভাঙল ইউনাইটেড

উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে শনিবার নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। রড্রির লাল কার্ডে দ্বিতীয়ার্ধে সিটি ১০ জন নিয়ে খেলেও জয় ধরে রেখে প্রিমিয়ার লিগে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান অক্ষুন্ন রেখেছে। এদিকে বার্নলির বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয়ের মাধ্যমে পরাজয়ের বৃত্ত থেকে অবশেষে বেরুতে পেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর ১৫তম মিনিটের মধ্যে ফিল ফোডেন ও আর্লিং হালান্ডের গোলে সিটি ২-০ ব্যবধানে লিড নেয়। এই ব্যবধান আর ঘোঁচাতে পারেনি সফরকারী ফরেস্ট। এর ফলে ছয় ম্যাচে শতভাগ জয় নিশ্চিত করলো সিটিজেনরা।

পেপ গার্দিওলার দল এনিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় টানা ২০ ম্যাচে জয়ের কৃতিত্ব দেখালো। কিন্তু রড্রির পাগলামির কারণে শেষ মুহূর্তে ফরেস্টের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল সিটি। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর ৬০ সেকেন্ডেরও কম সময়ের মধ্যে স্প্যানিশ তারকা রড্রি প্রতিপক্ষ ইংলিশ মিডফিল্ডার মরগান গিবস-হোয়াইটের গলা চেপে ধরলে লাল কার্ড দেখে মাঠত্যাগে বাধ্য হন। এই ফাউলের শাস্তি হিসেবে হয়তোবা তাকে তিন ম্যাচ নিষেধাজ্ঞার খড়গে পড়তে হতে পারে। আগামী মাসে প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল সফরে তাকে দেখা যাচ্ছেনা, এটা প্রায় নিশ্চিত।

ম্যাচের সপ্তম মিনিটে কাইল ওয়াকারের ক্রস থেকে ফোডেনের ভলিতে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ইনজুরি সমস্যার কারণে উল্ফস থেকে দলে আসা ম্যাথুস নুনেসের কাল সিটির হয়ে লিগ ম্যাচে প্রথমবারের মত মূল একাদশে খেলার সুযোগ হয়েছিল। দ্বিতীয় গোলে সহযোগিতা করে তিনি গার্দিওলার আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন। ফোডেনের সাথে বল আদান প্রদান করে নুনেস হালান্ডের দিকে পাস করে দেন। মৌসুমের নবম গোল আদায় করে নিতে কোন ভুল করেননি হালান্ড।

ইউনাইটেড এখনো সিটির তুলনায় নয় পয়েন্ট পিছিয়ে টেবিলের অষ্টম স্থানে আছে। কিন্তু টানা তিন পরাজয়ের পর কিছুটা হলেও কোচ এরিক টেন হাগকে তারা স্বস্তি দিতে পেরেছে। বিরতির ঠিক আগে জনি ইভান্সের পাস থেকে পর্তুগীজ তারকা ব্রুনো ফার্নান্দেসের দুর্দান্ত গোলে রেড ডেভিলসদের জয় নিশ্চিত হয়।

(ঢাকাটাইমস/২৪সেপ্টেম্বর/এমএম)