কুমিল্লা নগরীর গলার কাঁটা ব্যাটারিচালিত থ্রিহুইলার

হাবিবুর রহমান, বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের একজন কর্মকর্তা। হাতে ব্যাগ নিয়ে হাঁটছেন কুমিল্লা নগরীর রেসকোর্স থেকে কান্দিরপাড়মুখী সড়ক ধরে। হাঁটতে হাঁটতে ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছেন। রিকশায় অনেকক্ষণ জ্যামে আটকে ছিলেন। পরে নেমে হাঁটা ধরেন সময়মতো অফিসে পৌঁছাতে। তা না হলে ঝুঁকিতে পড়বে চাকরি।

পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে এই প্রতিবেদকের কথা হয় তার সঙ্গে। পায়ের গতি কমিয়ে একরাশ আক্ষেপ নিয়ে তিনি বললেন, 'রাস্তায় এই জ্যামের কারণে প্রায় প্রতিদিনই অফিসে দেরি হয়ে যায়। আজ ঝুঁকি নিচ্ছি না। ঠিক টাইমে পৌঁছাতে না পারলে সমস্যায় পড়ব।'

এই জ্যামের কারণ হিসেবে হাবিবুর রহমান বলেন, ‘এই অটোরিকশাগুলোর নিয়মশৃঙ্খলা নেই। ট্রাফিক জ্ঞান নেই। রাস্তায় গাড়ির ভিড়ে একটু ফাঁকা পেলে অটোরিকশার মাথা ঢুকিয়ে দিয়ে বসে থাকে। তাতে লেগে যায় জট, আধা ঘণ্টাতেও আর সেই জ্যাম ছাড়ানো যায় না।'

ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ও থ্রি হুইলার এমন গলার কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে কুমিল্লা নগরীর ১৫ লাখ মানুষের। বারবার নিষেধাজ্ঞার কথা শোনা গেলেও তা প্রয়োগের কোনো নজির নেই। নাটকীয়তার যেন শেষ নেই। কুমিল্লাবাসী তাই ক্ষোভ নিয়ে কুমিল্লা নগরীকে 'অটোরিকশার নগরী' বলেন।

কুমিল্লা নগরীতে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ও থ্রিহুইলারের দৌরাত্ম্যে জনজীবনে এভাবেই নেমে এসেছে স্থবিরতা। যানজটের সৃষ্টির পাশাপাশি এই ইজিবাইক কুমিল্রা নগরীর জন্য বরাদ্দ বিদ্যুতের সিংহভাগ খেয়ে ফেলছে।

তৎকালীন সিটি কর্পোরেশন মেয়র নানা উদ্যোগ নিলেও তা কার্যকর হয়নি। এসব রিকশার জন্য বিদ্যুতের সমস্যা হলেও কোনো ব্যবস্থা নিতে দেখা যায়নি।

অনুসন্ধানে জানা গেছে, কুমিল্লা নগরীর প্রায় ৮০ শতাংশ গ্যারেজে অবৈধ বিদ্যুৎ সংযোগে চার্জ দেয়া হচ্ছে ব্যাটারিচালিত এসব যানবাহন। এ বিষয়ে এখন পর্যন্ত কোনো নির্দেশনা জারি না হওয়ায় নগরজুড়ে চলছে ব্যাটারিচালিত রিকশার আধিপত্য।

সূত্র জানায়, কুমিল্লা নগরীতে প্রায় ৪০ হাজার ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ও থ্রিহুইলার চলাচল করছে। এসব যান বেপরোয়া গতিতে চলাচল করার কারণে প্রতিনিয়তই ঘটছে নানা দুর্ঘটনা। এর প্রেক্ষিতে বিভিন্ন সময় এসব যানবাহন বন্ধের দাবি ওঠে। ২০২৩ সালের শেষের দিকে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে ৬ হাজার অটোরিকশাকে লাইসেন্স দেবে বলে ফর্ম বিক্রি করা হলেও আজও বাস্তবায়ন হয়নি সেই লাইসেন্স কার্যক্রম। নানা নাটকীয়তায় ভেস্তে গেছে সেই উদ্যোগ।

বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, স্থানীয় রাজনৈতিক নেতা ও সংশ্লিষ্টদের নিয়মিত মাসোহারা দিয়ে রাস্তায় চলছে অটোরিকশা। জেলা ট্রাফিক বিভাগ বিভিন্ন সময় অটোরিকশা তুলে নিলেও সেগুলোর জরিমানা পরিশোধ করে আবার রাস্তায় নেমে দাপিয়ে বেড়ায়। এসব ধরা-ছাড়ার ঘটনাকে ইঁদুর-বিড়াল খেলা বলে বর্ণনা করেন নগরবাসী।

নগরীর তালপুকুরপাড় এলাকার বাসিন্দা কামরুল হাসান বলেন, ‘বর্তমানে নগরীর বিভিন্ন সড়কে হেঁটে চলাচল করাও কঠিন হয়ে পড়েছে। অটোরিকশার কারণে সব রাস্তায় দিনভর যানজট লেগে থাকে। এগুলো সীমিত করা হলে হয়তো এমন তীব্র যানজট থেকে কিছুটা রেহাই মিলত।’

রেসকোর্স এলাকার বাসিন্দা কাইউম কিবরিয়া বলেন, ‘অটোরিকশার জটলার কারণে সড়কের একপাশ থেকে অন্যপাশে যাওয়া যায় না। এগুলো ঝুঁকিপূর্ণ আবার বেপরোয়াও। প্রশাসন এখনই উদ্যোগ না নিলে নগরবাসীর ভোগান্তি দিন দিন আরো বাড়বে।’

কুমিল্লা নগরীতে আগের চেয়ে ১০-১২ হাজার অটোরিকশার অনুপ্রবেশ ঘটেছে বলে জানান জেলা ট্রাফিক পুলিশের ইন্সপেক্টর (অ্যাডমিন) কামাল পাশা। তিনি বলেন, ‘সিটি করপোরেশন যদি অটোরিকশার সংখ্যা নির্ধারণ করে দিত, তাহলে আমরা সে অনুসারে পদক্ষেপ নিতাম।’

বিপুলসংখ্যক বৈধ-অবৈধ যানবাহন স্বল্পসংখ্যক ট্রাফিক পুলিশ দিয়ে সামলানো খুবই কঠিন বলে মন্তব্য করে কামাল পাশা বলেন, ‘এসব অবৈধ যানবাহনের বিরুদ্ধে আমরা কিছু কিছু অভিযান পরিচালনা করছি। কিন্তু তাতে তেমন একটা ফল আসছে না।’

‘কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জিপি চৌধুরী বলেন, সমন্বিত উদ্যোগ ছাড়া এ যানজট নিরসন করা সম্ভব নয়। বিষয়টি নিয়ে আমরা জেলা প্রশাসনের সমন্বয় সভায় আলোচনা করব।’

নগরীতে অটোরিকশার সংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে- এমনটা বলছেন কুমিল্লা জেলা প্রশাসক মো. আমিরুল কায়সারও। তিনি এ প্রতিবেদককে বলেন, ‘আমরা সংশ্লিষ্ট স্টেক হোল্ডারদের সঙ্গে আলোচনা করে প্রয়োজনের অতিরিক্ত থ্রি-হুইলারগুলো শহরের বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নেব।’

(ঢাকাটাইমস/২২নভেম্বর/মোআ/এসএ)