বৃদ্ধদের ভারে নুয়ে পড়বে বাংলাদেশ? ২০৫০ সালের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ভাবতে হবে এখন থেকেই....

জনমিতিক পরিবর্তন, প্রবীণ জনগোষ্ঠীর নিরাপত্তা ও ভবিষ্যৎ অর্থনীতি বাংলাদেশ আজ জনসংখ্যাগত পরিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। একসময় যে দেশটি তরুণ জনগোষ্ঠীর আধিক্যের কারণে জনমিতিক লভ্যাংশ বা Demographic Dividend-এর সম্ভাবনা দেখেছিল, সেই দেশকেই আগামী কয়েক দশকে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর ক্রমবর্ধমান চাপ মোকাবিলা করতে হবে।

মানুষের গড় আয়ু বাড়ছে, জন্মহার কমছে এবং একই সঙ্গে পরিবার কাঠামো পরিবর্তিত হচ্ছে। ফলে ২০৫০ সালের বাংলাদেশে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা, স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক নির্ভরশীলতা বড় জাতীয় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠবে।

প্রশ্ন হচ্ছে, আমরা কি সেই ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত?

২০৫০ সালের বাংলাদেশ: পরিসংখ্যান কী বলছে?

জাতিসংঘের জনসংখ্যা প্রক্ষেপণ এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার গবেষণায় বাংলাদেশের জনসংখ্যার বয়স কাঠামোতে বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত পাওয়া যায়।

বিশ্বব্যাংকের একটি গবেষণায় হেল্পএইজ ইন্টারন্যাশনালের তথ্য উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, ২০১৯ সালে বাংলাদেশে ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ছিল প্রায় ১ কোটি ৩১ লাখ। ২০৫০ সালে তা বেড়ে প্রায় ৩ কোটি ৬৯ লাখ হতে পারে।

সূচক

২০১৯

২০৫০ (প্রক্ষেপণ)

৬০ বছর বা তদূর্ধ্ব জনগোষ্ঠী

১.৩১ কোটি

৩.৬৯ কোটি

মোট জনসংখ্যায় প্রবীণদের অংশ

৮%

২১.৯%

পুরুষের গড় আয়ু (বছর)

৭০.৪৮

৭৮.১১

নারীর গড় আয়ু (বছর)

৭৪.১১

৮১.৪৫ সূত্র: বিশ্বব্যাংকের গবেষণায় উদ্ধৃত HelpAge International-এর তথ্য।

অন্যদিকে, জাতিসংঘের World Population Prospects 2024 অনুযায়ী, ২০৫০ সালে বাংলাদেশের মোট জনসংখ্যা প্রায় ২১ কোটি ৪৭ লাখ হতে পারে এবং ৬৫ বছর বা তদূর্ধ্ব জনগোষ্ঠী মোট জনসংখ্যার প্রায় ১৩.৬ শতাংশে পৌঁছাতে পারে। এই পরিসংখ্যানের তাৎপর্য অত্যন্ত গভীর। অর্থাৎ আগামী দিনে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর জন্য শুধু সামাজিক সহানুভূতি নয়, প্রয়োজন হবে সুপরিকল্পিত অর্থনৈতিক ও প্রাতিষ্ঠানিক প্রস্তুতি।

পরিবার কাঠামোর পরিবর্তন: প্রবীণদের নতুন বাস্তবতা

একসময় বাংলাদেশের যৌথ পরিবারব্যবস্থা প্রবীণদের নিরাপত্তার অন্যতম আশ্রয় ছিল। পরিবারের সন্তান ও নাতি-নাতনিদের সঙ্গে বসবাসের মধ্য দিয়ে প্রবীণরা সামাজিক ও মানসিক নিরাপত্তা পেতেন।

কিন্তু নগরায়ণ, কর্মসংস্থানের জন্য স্থানান্তর, একক পরিবার এবং বিদেশমুখী কর্মসংস্থানের কারণে সেই পারিবারিক কাঠামো পরিবর্তিত হচ্ছে।

অনেক প্রবীণ মানুষ গ্রামে একা বসবাস করছেন। আবার শহরে সন্তানদের সঙ্গে থেকেও অনেকে একাকিত্ব ও অবহেলার শিকার হচ্ছেন।

২০৫০ সালে এই সমস্যা আরও প্রকট হতে পারে। বিশেষ করে প্রবীণ নারীদের ক্ষেত্রে আর্থিক অনিশ্চয়তা, বিধবা জীবন, চিকিৎসা ব্যয় এবং সামাজিক নিরাপত্তার অভাব বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

স্বাস্থ্য খাতে বাড়বে চাপ

বয়স বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে ডায়াবেটিস, হৃদ্রোগ, ক্যানসার, কিডনি রোগ, উচ্চ রক্তচাপ, আর্থ্রাইটিস ও স্মৃতিভ্রংশজনিত রোগের ঝুঁকি বাড়ে।

বর্তমানে বাংলাদেশের স্বাস্থ্যব্যবস্থা মূলত সাধারণ চিকিৎসা ও হাসপাতালকেন্দ্রিক। কিন্তু ভবিষ্যতে প্রয়োজন হবে বিশেষায়িত প্রবীণ স্বাস্থ্যসেবা।

এ জন্য প্রয়োজন:

১. প্রতিটি জেলা হাসপাতালে জেরিয়াট্রিক মেডিসিন বিভাগ চালু করা।

২. উপজেলা পর্যায়ে প্রবীণদের নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা নিশ্চিত করা।

৩. বাড়িতে চিকিৎসা ও পরিচর্যার ব্যবস্থা সম্প্রসারণ করা।

৪. দীর্ঘমেয়াদি রোগের চিকিৎসায় বিশেষ স্বাস্থ্যবিমা চালু করা।

৫. ডিমেনশিয়া ও মানসিক স্বাস্থ্যসেবাকে জাতীয় স্বাস্থ্যনীতির অংশ করা।

৬. প্রশিক্ষিত নার্স, ফিজিওথেরাপিস্ট ও প্রবীণ পরিচর্যাকারী তৈরি করা।

প্রবীণদের চিকিৎসাকে কেবল হাসপাতালনির্ভর না রেখে প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবার সঙ্গে যুক্ত করতে হবে।

সামাজিক নিরাপত্তা: শুধু বয়স্ক ভাতা যথেষ্ট নয়

বাংলাদেশে বয়স্ক ভাতা কর্মসূচি প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সামাজিক নিরাপত্তায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। তবে ভবিষ্যতের বিশাল প্রবীণ জনগোষ্ঠীর জন্য বর্তমান ব্যবস্থাকে আরও সম্প্রসারিত ও আধুনিক করতে হবে।

প্রবীণদের জন্য প্রয়োজন একটি সমন্বিত সামাজিক সুরক্ষা কাঠামো।

যেমন—

সর্বজনীন বা পর্যায়ক্রমে সম্প্রসারিত প্রবীণ পেনশন ব্যবস্থা।

অসচ্ছল প্রবীণদের জন্য ন্যূনতম আয় নিশ্চিত করা।

প্রবীণদের স্বাস্থ্যবিমা।

একাকী ও অসহায় প্রবীণদের জন্য সরকারি পরিচর্যাকেন্দ্র।

প্রবীণ নারীদের জন্য বিশেষ আর্থিক নিরাপত্তা।

স্থানীয় সরকার পর্যায়ে প্রবীণ সহায়তা কেন্দ্র।

এ ক্ষেত্রে জাতীয় সামাজিক নিরাপত্তা কৌশলকে জনসংখ্যার বয়স কাঠামোর পরিবর্তনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে হবে।

অর্থনীতির ওপর কী প্রভাব পড়বে?

একটি দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অনেকাংশে নির্ভর করে কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর ওপর। যখন কর্মক্ষম মানুষের তুলনায় নির্ভরশীল প্রবীণ মানুষের সংখ্যা বাড়তে থাকে, তখন পরিবার, সরকার ও অর্থনীতির ওপর নতুন চাপ তৈরি হয়।

এর প্রভাব পড়তে পারে—

সরকারি স্বাস্থ্য ও সামাজিক নিরাপত্তা ব্যয়ে।

পেনশন ও অবসরকালীন সুবিধার অর্থায়নে।

কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর ওপর কর ও পারিবারিক ব্যয়ের চাপে।

শ্রমবাজারে দক্ষ কর্মীর সরবরাহে।

দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক উৎপাদনশীলতায়।

তবে প্রবীণ জনগোষ্ঠীকে শুধু অর্থনৈতিক বোঝা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। তাঁদের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা, দক্ষতা, জ্ঞান ও কর্মক্ষমতাকে অর্থনীতির সম্পদ হিসেবে ব্যবহার করতে হবে।

অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক, প্রকৌশলী, চিকিৎসক, কৃষিবিদ, প্রশাসক ও শিল্প-কারখানার অভিজ্ঞ কর্মকর্তাদের পরামর্শক, প্রশিক্ষক ও খণ্ডকালীন কর্মসংস্থানের সুযোগ দেওয়া যেতে পারে।

প্রবীণ অর্থনীতি: নতুন সম্ভাবনার দ্বার

বিশ্বের অনেক দেশে প্রবীণ জনগোষ্ঠীকে কেন্দ্র করে নতুন অর্থনৈতিক খাত গড়ে উঠেছে, যা Silver Economy নামে পরিচিত।

বাংলাদেশেও এ খাতের বিকাশের সুযোগ রয়েছে।

প্রবীণদের উপযোগী আবাসন, স্বাস্থ্যসেবা, পুনর্বাসন, হোম কেয়ার, ফিজিওথেরাপি, সহায়ক প্রযুক্তি, স্বাস্থ্যবিমা এবং বিনোদনসেবা নতুন কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগের ক্ষেত্র তৈরি করতে পারে।

এ জন্য সরকারি-বেসরকারি অংশীদারত্বে

প্রবীণবান্ধব আবাসন ও পরিচর্যা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা যেতে পারে।

এখন থেকেই যে প্রস্তুতি নিতে হবে

২০৫০ সালের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় এখনই একটি দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় কর্মপরিকল্পনা গ্রহণ করা প্রয়োজন।

প্রথমত: জাতীয় প্রবীণ নীতি হালনাগাদ। প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা ও চাহিদার ভিত্তিতে ২০৩০, ২০৪০ ও ২০৫০ সালের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করতে হবে।

দ্বিতীয়ত: প্রবীণদের জন্য পৃথক স্বাস্থ্য অবকাঠামো। জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ে জেরিয়াট্রিক হাসপাতাল বা বিশেষায়িত ইউনিট গড়ে তুলতে হবে।

তৃতীয়ত: পেনশন ও সামাজিক নিরাপত্তা সম্প্রসারণ। প্রাতিষ্ঠানিক ও অপ্রাতিষ্ঠানিক উভয় খাতের মানুষের জন্য অবসরকালীন আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।

চতুর্থত: পরিবার ও সমাজের দায়িত্ব বৃদ্ধি। প্রবীণদের প্রতি দায়িত্ববোধ, সম্মান ও মানবিক আচরণ নিশ্চিত করতে সামাজিক সচেতনতা বাড়াতে হবে।

পঞ্চমত: প্রযুক্তির ব্যবহার। টেলিমেডিসিন, ডিজিটাল স্বাস্থ্যকার্ড, জরুরি যোগাযোগব্যবস্থা ও স্মার্ট হোম কেয়ার চালু করা যেতে পারে।

ষষ্ঠত: প্রবীণদের কর্মসংস্থান। অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে খণ্ডকালীন কর্মসংস্থান ও পরামর্শক কার্যক্রম চালু করতে হবে।

উপসংহার: প্রবীণরা বোঝা নন, তাঁরা সমাজের অভিজ্ঞ সম্পদ

বাংলাদেশের সামনে এখন দুটি বাস্তবতা। একদিকে তরুণ জনগোষ্ঠীর কর্মসংস্থান, দক্ষতা ও উৎপাদনশীলতা নিশ্চিত করতে হবে; অন্যদিকে ক্রমবর্ধমান প্রবীণ জনগোষ্ঠীর জীবনমান, স্বাস্থ্যসেবা ও আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।

এই দুই চ্যালেঞ্জ পরস্পরবিরোধী নয়। বরং সঠিক পরিকল্পনার মাধ্যমে তরুণ ও প্রবীণ—উভয় জনগোষ্ঠীকে জাতীয় উন্নয়নের অংশীদার করা সম্ভব।

মনে রাখতে হবে, আজকের কর্মক্ষম মানুষই আগামী দিনের প্রবীণ নাগরিক। আজ যাঁরা দেশের অর্থনীতি, শিল্প, কৃষি, শিক্ষা ও প্রশাসন পরিচালনা করছেন, ২০৫০ সালে তাঁদের অনেকেই প্রবীণ হবেন।

তাই প্রবীণ জনগোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ নিরাপত্তা কোনো একক পরিবারের সমস্যা নয়; এটি রাষ্ট্রীয় অর্থনীতি, সামাজিক ন্যায়বিচার ও মানবিক উন্নয়নের প্রশ্ন।

২০৫০ সালের বাংলাদেশকে শুধু উন্নত অবকাঠামো, উচ্চ প্রবৃদ্ধি কিংবা প্রযুক্তিনির্ভর অর্থনীতির দেশ হিসেবে গড়ে

তুললেই চলবে না। গড়ে তুলতে হবে প্রবীণবান্ধব, নিরাপদ ও মানবিক বাংলাদেশ। সেই বাংলাদেশ নির্মাণের পরিকল্পনা শুরু করতে হবে এখন থেকেই। কারণ ২০৫০ সালের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় আর ভবিষ্যতে নয়—সময় এখনই।

লেখক: ব্যবস্থাপনা পরিচালক, নর্থ বেঙ্গল পেপার মিলস্ লিঃ, [email protected]