কানাডার ৩৫৫ বছরের পুরোনো কোম্পানি হাডসন'স বে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে

একটি ঐতিহাসিক অধ্যায়ের ইতি টানল কানাডার হাডসন'স বে কোম্পানি। কেবল একটি প্রতিষ্ঠান নয়, এটি একটি সময়, একটি সংস্কৃতি এবং একটি জাতির বিকাশের সাক্ষী। ৩৫৫ বছরের গৌরবময় ইতিহাসকে পেছনে ফেলে কোম্পানিটি আজ স্মৃতির পাতায় স্থান করে নিচ্ছে।

কানাডার সবচেয়ে পুরোনো এবং ঐতিহ্যবাহী খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান হাডসন'স বে কোম্পানি (Hudson's Bay Company) স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। ৩৫৫ বছরের পুরোনো এই কোম্পানিটির বন্ধ হওয়ার খবরে গভীর বিস্ময় ও আবেগে ভেসে গেছে ক্রেতা ও কানাডাবাসী।

কোম্পানির ৩৫৫তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপনের মাত্র এক মাস পরেই ঘোষণা আসে—কানাডাজুড়ে হাডসন'স বে'র সবকটি ৮০টি ডিপার্টমেন্টাল স্টোর স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে। বন্ধ হওয়ার আগে বিভিন্ন স্টোরে বড় ধরনের ছাড়ে চলছে শেষ মুহূর্তের বিক্রি। রাজধানী অটোয়ার একটি স্টোর থেকে দুইটি বিকিনি কিনে বে এসকোবার নামের এক ক্রেতা বলেন, “৭০ শতাংশ ছাড়ে পোশাক পেয়ে আমি খুশি, কিন্তু এই দোকান আর থাকছে না—এটা ভাবতেই খারাপ লাগছে।”

১৬৭০ সালে প্রতিষ্ঠিত হাডসন'স বে কোম্পানিটি প্রথমে পশম ব্যবসার মাধ্যমে যাত্রা শুরু করে। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের সময় কোম্পানিটি উত্তর আমেরিকায় একটি শক্তিশালী বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যে পরিণত হয়। সময়ের পরিক্রমায় এটি খুচরা বিক্রেতা ও ডিপার্টমেন্টাল স্টোর চেইনে রূপ নেয়।

তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আর্থিক সংকট ঘনিয়ে আসে কোম্পানিটির ওপর। বড় অঙ্কের ঋণ, প্রতিযোগিতামূলক বাজার এবং অনলাইন শপিংয়ের ক্রমবর্ধমান আধিপত্যের কারণে ব্যবসায় মারাত্মক ধস নামে। এসবের ফলেই অবশেষে হাডসন'স বে কোম্পানিকে দেউলিয়া ঘোষণা করা হয়।

একজন দীর্ঘদিনের ক্রেতা বলেন, “শৈশব থেকে শীতের কোট, স্কুল ড্রেস, উপহার—সবই কিনেছি এখান থেকে। এটা শুধু একটি দোকান নয়, এটা ছিল আমাদের জীবনের অংশ।”

হাডসন'স বে শুধু একটি দোকান বা ব্র্যান্ড ছিল না—এটি ছিল কানাডার ইতিহাসের অংশ, প্রজন্মের পর প্রজন্মের স্মৃতির বাহক। বহু নাগরিক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাদের অভিজ্ঞতা ও স্মৃতিচারণ করছেন এই দোকানকে ঘিরে।

(ঢাকাটাইমস/৩ জুন/আরজেড)