বিজ্ঞানীদের ধারণার চেয়েও বেশি ‘এলিয়েনবান্ধব’ গ্রহ থাকতে পারে: নতুন গবেষণা

পৃথিবীর বাইরে প্রাণের অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনা নিয়ে বিজ্ঞানীরা আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় আরও আশাবাদী হয়ে উঠেছেন। সাম্প্রতিক দুটি গবেষণায় উঠে এসেছে, পৃথিবীর চেয়ে বড় ‘সুপার-আর্থ’ গ্রহ থেকে শুরু করে আগে অবাসযোগ্য বলে বিবেচিত বহু গ্রহেই প্রাণ টিকে থাকার উপযোগী পরিবেশ থাকতে পারে।

গবেষণা অনুযায়ী, সুপার-আর্থ নামে পরিচিত গ্রহগুলো—যেগুলো আয়তনে পৃথিবীর চেয়ে বড় কিন্তু নেপচুনের চেয়ে ছোট—নিজেদের ক্ষতিকর মহাজাগতিক বিকিরণ থেকে রক্ষা করার জন্য শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি করতে সক্ষম হতে পারে। এই চৌম্বকীয় ঢাল দীর্ঘ সময় ধরে গ্রহের বায়ুমণ্ডল রক্ষা করে, যা প্রাণের বিকাশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

নিউইয়র্কের ইউনিভার্সিটি অব রচেস্টারের আর্থ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্সেস বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক মিকি নাকাজিমা বলেন, “শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্র ছাড়া কোনো গ্রহে প্রাণের অস্তিত্ব টিকে থাকা কঠিন। আমাদের গবেষণায় দেখা গেছে, সুপার-আর্থগুলো কেন্দ্র ও ম্যান্টলের মাঝামাঝি স্তর থেকে চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি করতে পারে, যা তাদের বাসযোগ্যতার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়।”

গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, বড় পাথুরে গ্রহগুলোর কেন্দ্রভাগ অনেক সময় পুরোপুরি কঠিন বা পুরোপুরি তরল হওয়ায় পৃথিবীর মতো প্রথাগত উপায়ে চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি সম্ভব হয় না। তবে ‘বাসাল ম্যাগমা ওশেন’ বা বিএমও নামে পরিচিত গলিত পাথরের একটি স্তর দীর্ঘ সময় ধরে সক্রিয় থেকে চৌম্বক ক্ষেত্র বজায় রাখতে পারে।

অন্যদিকে, ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ইন্ডিপেনডেন্ট-এ প্রকাশিত আরেক গবেষণায় বলা হয়েছে, বিজ্ঞানীরা এতদিন প্রাণ অনুসন্ধানে যে ‘বাসযোগ্য অঞ্চল’-এর ধারণা ব্যবহার করতেন, সেটি সম্ভবত অতিরিক্ত কঠোর ছিল। নতুন গবেষণা অনুযায়ী, এমন অনেক গ্রহ রয়েছে যেগুলো তাদের তারার সঙ্গে ‘টাইডালি লকড’ অবস্থায় থাকে—অর্থাৎ এক পাশ সবসময় দিনের আলোয় আর অন্য পাশ চির অন্ধকারে থাকে—তবুও সেখানে তরল পানি ও সহনশীল জলবায়ু থাকতে পারে।

গবেষকদের মডেলিং বিশ্লেষণে দেখা গেছে, দিনের অংশের তাপ পুরো গ্রহে ছড়িয়ে পড়ায় রাতের অংশ পুরোপুরি জমে যায় না। ফলে, আগে ধারণা করা চরম তাপমাত্রার বাধা থাকলেও বাস্তবে সেখানে প্রাণধারণের মতো পরিবেশ তৈরি হতে পারে।

এ ছাড়া নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ সম্প্রতি যেসব ভিনগ্রহে জলীয় বাষ্প ও বিভিন্ন গ্যাসের উপস্থিতির ইঙ্গিত পেয়েছে, তা এই ধারণাকে আরও জোরালো করেছে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, কিছু গ্রহে পুরু বরফস্তরের নিচে তরল পানি জমা থাকতে পারে, যা প্রাণের সম্ভাবনাকে উড়িয়ে দেয় না।

গবেষকদের মতে, এসব নতুন তথ্য ইঙ্গিত দেয়—বিজ্ঞানীদের আগের অনুমানের তুলনায় মহাবিশ্বে বসবাসযোগ্য গ্রহের সংখ্যা অনেক বেশি হতে পারে। গবেষণার ফলাফল প্রকাশ পেয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল নেচার অ্যাস্ট্রোনমি ও অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল-এ।

(ঢাকাটাইমস/২৮ জানুয়ারি/আরজেড)