আজ হামজা চৌধুরীর ২৯তম জন্মদিন

১ অক্টোবর ১৯৯৭—পেনাইন পর্বতমালার কোলঘেঁষা ইংল্যান্ডের লাফবরো শহরে জন্ম নিয়েছিলেন এক শিশু, যার ধমনিতে বইছিল সিলেটের হবিগঞ্জের রক্ত। শৈশবে লেস্টার সিটির একাডেমি থেকে শুরু হওয়া সেই পথচলা আজ তাকে এনে দাঁড় করিয়েছে কোটি কোটি বাঙালি ফুটবলপ্রেমীর হৃদয়ের একদম মাঝখানে। আজ ইংলিশ এফএল চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেড ও বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অন্যতম চালিকাশক্তি, ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হামজা দেওয়ান চৌধুরীর ২৯তম জন্মদিন।

লেস্টার সিটির বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে এসে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন হামজা। খেলেছেন ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ জাতীয় দলের হয়েও। কিন্তু শেকড়ের টান তাকে ফিরিয়ে এনেছে বাংলাদেশে। ২০২৪ সালের শেষভাগে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের পাসপোর্ট গ্রহণ করেন এবং ২০২৫ সালের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক অভিষেকের মাধ্যমে লাল-সবুজের জার্সিতে যাত্রা শুরু করেন।

২০২৫ সালের ৪ জুন ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে ভুটানের বিপক্ষে দেশের মাটিতে নিজের প্রথম ম্যাচে চমৎকার এক গোল করে বাংলাদেশ দলকে দারুণ জয় এনে দেন হামজা। জাতীয় দলের হয়ে ১০টিরও বেশি ম্যাচে মাঠে নেমে ইতোমধ্যেই ৪টি গুরুত্বপূর্ণ গোল করেছেন তিনি।

হামজা দেওয়ান চৌধুরীর বাংলাদেশে আগমন কেবল একজন ফুটবলারের দলভুক্ত হওয়া ছিল না; এটি ছিল দেশের ফুটবল সংস্কৃতির এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা।

ঢাকা বিমানবন্দরে তার প্রথম আগমন থেকে শুরু করে স্টেডিয়ামের গ্যালারি পর্যন্ত—‘হামজা, হামজা’ ধ্বনিতে মুখরিত হয়েছিল গোটা দেশ। তার সেই সুপরিচিত আফ্রো চুল আর আগ্রাসী ট্যাকলিং শৈলী এ দেশের তরুণ ফুটবলপ্রেমীদের রাতারাতি মুগ্ধ করেছে।

দীর্ঘদিনের স্থবিরতায় ঝিমিয়ে পড়া দেশের ফুটবলে তার আগমন এক নতুন আশার সঞ্চার করে। গ্যালারিতে দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধি ও নতুন প্রজন্মের কাছে ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফিরে আসার পেছনে তার ভূমিকা অনস্বীকার্য।

মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি তার নম্র আচরণ, দেশীয় সংস্কৃতির প্রতি শ্রদ্ধা এবং সতীর্থদের প্রতি আন্তরিকতা তাকে দেশের সর্বস্তরের মানুষের কাছে এক আদর্শ আইকনে পরিণত করেছে।

২০২০-২১ মৌসুমে লেস্টার সিটির হয়ে মর্যাদাপূর্ণ এফএ কাপ ট্রফি জয় করেন, যা তার পেশাদার ক্লাব ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর একটি। ২০২১ সালে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে লেস্টার সিটির কমিউনিটি শিল্ড জয়েও তিনি বড় অবদান রাখেন। এছাড়া ২০২৩-২৪ মৌসুমে লেস্টার সিটির চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতে পুনরায় প্রিমিয়ার লিগে প্রমোশন লাভের অন্যতম মূল কারিগর ছিলেন তিনি। আর উয়েফা ইউরোপা লিগে অংশ নিয়ে ইতিহাস গড়া প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলারও বনে যান।

উয়েফা ইউরোপা লিগের মূলপর্বে এইকে এথেন্সের বিপক্ষে চোখধাঁধানো ভলিতে গোল করে ইউরোপের মূল টুর্নামেন্টে গোল করা প্রথম ব্রিটিশ-এশিয়ান হওয়ার গৌরব অর্জন করেন হামজা। ২০২৪ সালে যুক্তরাজ্যে পেশাদার ফুটবলে অসাধারণ অবদান রাখার স্বীকৃতিস্বরূপ যুক্তরাজ্যের সম্মানজনক ‘এশিয়ান অ্যাচিভার্স অ্যাওয়ার্ডস’-এ স্পোর্টস পারসোনালিটি অ্যাওয়ার্ড পান তিনি।

হামজা চৌধুরীর পেশাদারিত্ব, অভিজ্ঞতা এবং ইউরোপিয়ান ফুটবলের গতি এ দেশের জাতীয় দলকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছে। জন্মদিনে বাংলাদেশ ফুটবলের এই মহানায়ককে শুভেচ্ছা ও নিরন্তর ভালোবাসা।