আইসিসির পরবর্তী চেয়ারম্যান সৌরভ?

গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই আইসিসির পরবর্তী চেয়ারম্যান কে হবেন, তা নিয়ে চর্চা চলছে। যে পদে এখন আছেন শশাঙ্ক মনোহর। চেয়ারম্যান পদে আগামী জুলাইয়ে মেয়াদ শেষ হচ্ছে মনোহরের। তার স্থলাভিষিক্ত কে হবেন, তা নিয়ে শুরু হয়েছে জোর জল্পনা। এবং জোরালভাবে উঠে এসেছে সৌরভের নাম।

সৌরভের নাম নিয়ে আলোচনা আলাদা মাত্রা পেয়ে গিয়েছে কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক গ্রেম স্মিথ আইসিসি চেয়ারম্যান পদে ‘মহারাজ’কে দেখতে চেয়েছেন। স্মিথের মন্তব্য তাৎুপর্যপূর্ণ কারণ, তিনি এখন দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের ডিরেক্টর। অন্যান্য দেশের বোর্ড কর্তাদের সঙ্গে জুম কলে কথা বলার সময় স্মিথ বলেছেন, ‘খেলাটাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য সৌরভের বিশ্বাসযোগ্যতা এবং নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।’

দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড অবশ্য স্মিথের মন্তব্যে সরকারিভাবে সিলমোহর দেয়নি। শুক্রবার একটি বিবৃতি প্রকাশ করে তারা বলেছে, ‘চেয়ারম্যান পদে কোন প্রার্থীকে সমর্থন করা হবে, সে ব্যাপারে আইসিসি এবং আমাদের নিজেদের প্রোটোকলকে আমরা অবশ্যই সম্মান করব।’

নতুন চেয়ারম্যান পদে নির্বাচন হতে পারে আগামী জুলাইয়ে। তবে আইসিসির কোনও কোনও মহল থেকে বলা হচ্ছে, করোনা আবহে অন্যান্য খেলার মতো ক্রিকেটবিশ্বও যেরকম টালমাটাল পরিস্থিতি দিয়ে যাচ্ছে, তাতে এখনই কোনও নির্বাচন না-ও হতে পারে। বর্তমান পদাধিকারীদের দিয়েই কাজ পরিচালনা করা হতে পারে।

এদিকে আইসিসির অন্যতম শক্তিশালী সদস্য দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড চেয়ারম্যান পদে সৌরভকে সমর্থন করার ইঙ্গিত দিয়েই রেখেছে। স্মিথ বলেছেন, ‘করোনা পরবর্তী সময়ে কঠিন নেতৃত্ব খুব জরুরি হয়ে পড়বে। আমার মনে হয় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এই পদের জন্য এখন সবচেয়ে যোগ্য। ওর বিশ্বাসযোগ্যতা রয়েছে, নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতা রয়েছে আর সর্বোপরি খেলাটাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ওর মতো কাউকেই দরকার।’

আইসিসি চেয়ারম্যান হওয়ার যোগ্যতামান অর্জন করেছেন সৌরভ। মার্চ মাসে তিনি আইসিসি-র বোর্ড মিটিংয়ে যোগ দিয়েছিলেন। চেয়ারম্যান হওয়ার জন্য অন্তত একটি বোর্ড মিটিংয়ে যোগ দেওয়া প্রার্থীদের কাছে বাধ্যতামূলক। আগামী ২৮ মে আইসিসির আর একটি বোর্ড বৈঠকে যোগ দেওয়ার কথা সৌরভের। যা তার প্রার্থীপদকে আরও জোরাল করবে।

মনোহর আরো একটি টার্ম পদে থাকতে পারেন। যদিও বিশ্বস্ত সূত্রের খবর, মনোহর নিজেই চেয়ারম্যান পদে তার মেয়াদ বাড়াতে আগ্রহী নন। একটা সময় ইংল্যান্ড ও ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান কলিন গ্রেভসকে এই পদের অন্যতম দাবিদার মনে করা হচ্ছিল। তবে সৌরভের নাম আলোচনায় উঠে আসার পর গ্রেভস ক্রমশ পিছতে শুরু করেছেন।

(ঢাকাটাইমস/২৩ মে/এআইএ)