২৮ ম্যাচ দায়িত্ব পালনের পর অবশেষে অধিনায়ক পদে স্থায়ী হলেন স্যান্টনার

নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটের নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন মিচেল স্যান্টনার। ২০২০ সাল থেকেই মাঝমধ্যে অধিনায়কত্ব করতে হতো মিচেল স্যান্টনারকে। এভাবে তার অভিজ্ঞতার ঝুলিটা ভালোই ভরে উঠেছে। মূল অধিনায়কদের অবর্তমানে গত চার বছরে ২৮টি ম্যাচে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা স্যান্টনারকেই এবার স্থায়ীভাবে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেড)।

সাদা বলের দুই ফরম্যাটে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন মিচেল স্যান্টনার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেয়া কেন উইলিয়ামসনের স্থাওলাভিষিক্ত হচ্ছেন এই বাঁহাতি স্পিনার।

এখন পর্যন্ত ২৪টি টি-টোয়েন্টি এবং চারটি ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্যান্টনার। পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে এই মাসেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টস করতে নামবেন তিনি। আর ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিই হবে অধিনায়ক হিসেবে স্যান্টনারের প্রথম বৈশ্বিক অভিজ্ঞতা।

আগেও অধিনায়কত্ব করলেও পূর্ণকালীন দায়িত্ব পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত স্যান্টনার। তিনি বলেন, 'এটি অবশ্যই একটা বড় সম্মান এবং দায়িত্বের বিষয়। ছোটবেলায় স্বপ্ন ছিল নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার, কিন্তু এখন দুইটা ফরম্যাটে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া বিশেষ কিছু। এটি একটি নতুন চ্যালেঞ্জ এবং সামনের সাদা বলের গুরুত্বপূর্ণ সময়ের জন্য আমি রোমাঞ্চিত।'

তিনি যোগ করেন, 'আমাদের কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় তাদের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে রয়েছে, যা বাকি দলের জন্য এবং তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটি সুযোগ তৈরি করছে। এটি দলের জন্য একটি নতুন অধ্যায় এবং আমরা আরও সাফল্যের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।'

এর আগে নিউজিল্যান্ডকে তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্ব দিয়েছেন টম লাথাম। তবে তাকে শুধু লাল বলের ক্রিকেটেরই দায়িত্বে রাখতে চায় এনজেড। তাই স্যান্টনারকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়ার সিদ্ধান্তকে সমর্থন দিচ্ছেন কোচ গ্যারি স্টিড। দলের বৃহত্তর স্বার্থেই এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।

স্টিড বলেন, টম ল্যাথাম তিন ফরম্যাটেই দলকে দারুণভাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তবে আমরা চাই টম(ল্যাথাম) টেস্ট অধিনায়কত্বের ওপর মনোযোগ দিন, যেখানে যথেষ্ট সময় এবং শক্তির প্রয়োজন।'

৩২ বছর বয়সী স্যান্টনারের নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ড ২৪ টি-টোয়েন্টির ১৩টিতে জিতেছে, হেরেছে বাকি ৯টিতে। আর ৪ ওয়ানডেতে একটিতে জিতলেও হেরেছে দুটিতে।

(ঢাকাটাইমস/১৭ ডিসেম্বর/এনবিডব্লিউ)