ইতিহাস গড়লেন কাজাখস্তানের টেনিস রানি এলেনা রিবাকিনা

কাজাখস্তানের টেনিস রানি এলেনা রিবাকিনা বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ের এক নম্বর স্থান নিশ্চিত করে ইতিহাস গড়েছেন। ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের ঝেং কিনওয়েনকে হারিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো শীর্ষস্থানে উঠে এলেন তিনি।

আগামী সোমবার (১৪ সেপ্টেম্বর) ডব্লিউটিএ র‍্যাংকিং হালনাগাদ হলে ফল যা-ই হোক, শীর্ষস্থান নিশ্চিত রিবাকিনার। এর মধ্য দিয়ে বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কাকে সরিয়ে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় হবেন তিনি। কাজাখস্তানের ইতিহাসে রিবাকিনা প্রথম নারী বা পুরুষ টেনিস খেলোয়াড়, যিনি একক র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠতে যাচ্ছেন।

চলতি মৌসুমে রিবাকিনা বেশ কিছুদিন ধরেই সাবালেঙ্কার খুব কাছে ছিলেন।

নিউইয়র্কে ইউএস ওপেন শুরু করার সময় সাবালেঙ্কার শীর্ষস্থান দখলের দৌড়ে রিবাকিনার সঙ্গে ছিলেন আরো দুই মার্কিন তারকা জেসিকা পেগুলা ও কোকো গফ।

তবে পেগুলা ও গফ দুজনেরই বিশ্বসেরা হতে হলে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিততে হতো। পাশাপাশি তাদের আশা করতে হতো, রিবাকিনা যেন সেমিফাইনালের আগেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেন। রিবাকিনা কোয়ার্টার ফাইনালে জিতে যাওয়ায় সেই সম্ভাবনা আর থাকল না।