ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ: টানা দ্বিতীয় ফাইনালে হার, যা বলছেন ইংলিশ অধিনায়ক

একেই হয়তো বলে মন্দভাগ্য। টানা দুইবার ইউরোর প্রথম শিরোপা পাওয়ার কাছাকাছি গিয়েও জেতা হলো না ইংল্যান্ডের। ইতালির পর তাদের হৃদয় ভেঙেছে স্পেন। ধারণা করা হচ্ছিল ইউরোর ফাইনাল অতিরিক্ত সময়েই গড়াতে যাচ্ছে। কিন্তু শেষ মুহূর্তে এসে মিকেল অরিজাবাল আর সেটা হতে দিলেন না। দুর্দান্ত এক গোল করে ইংল্যান্ডের হৃদয় ভেঙে স্পেনকে শিরোপা উল্লাসে মাতান। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে রেকর্ড চতুর্থবারের মতো ইউরো চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই বিষাদ লুকাতে পারেননি ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

ম্যাচ শেষে কেইন বলেন, ‘দলের জন্য আরেকটি কঠিন মুহূর্ত এবং ব্যক্তিগতভাবে আমার জন্যও। শারীরিকভাবে এবং মানসিকভাবেও অনেক কঠিন একটি টুর্নামেন্ট। এত কাছে এসেও জিততে না পারা! এখন আমরা (মানসিকভাবে) তলানিতে আছি। আমরা ট্রফি জেতার পথ বের করতে পারিনি। এটা লম্বা সময় ধরে আমাদের যন্ত্রণা দেবে।’

অন্যদিকে, স্পেনকে টুর্নামেন্টের সেরা দল দাবি করে ইংলিশ কোচ সাউথগেট বলেন, ‘আমার মনে হয়, স্পেন এই টুর্নামেন্টের সেরা দল। আমরা এ ম্যাচে ভালোভাবে বলের দখল রাখতে পারিনি। সবার জন্য আমি বিধ্বস্তবোধ করছি। আমরা অল্পের জন্য পারলাম না।’

শক্তিশালী ইংলিশ স্কোয়াড নিয়েও এমন হার মেনে নেওয়া কোচের জন্য কষ্টেরই বটে। বর্তমান এই দলের ভবিষ্যৎ ইতিবাচক উল্লেখ করে সান্ত্বনা খুঁজে পেতে চাইলেন সাউথগেট, ‘অভিজ্ঞতার দিক থেকে ইংল্যান্ড দল সত্যি ভালো অবস্থায় আছে। এই স্কোয়াডের বেশিরভাগ সদস্যই বিশ্বকাপ ও ইউরোতে থাকবে। সামনে তাকানোর জন্য অনেক কিছু আছে। তবে এই মুহূর্তে কোনো সান্ত্বনাই যথেষ্ট নয়।’

ইংল্যান্ডের কোচ হয়ে থাকবেন নাকি সেই সিদ্ধান্ত সময়ের কাছে ছাড়ছেন, তাও জানিয়েছেন সাউথগেট, ‘আমার মনে হয় না এভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়ার এটা সঠিক সময়। আমার সঠিক মানুষগুলোর সঙ্গে কথা বলতে হবে। তবে সেটা এখন নয়।’ এর আগে ব্রিটিশ গণমাধ্যমগুলো থ্রি লায়ন্সরা ফাইনাল নিশ্চিতের পরই জানিয়েছিল, পুরো ইংল্যান্ডই চায় অন্তত ২০২৬ বিশ্বকাপ যেন থেকে যান সাউথগেট।

(ঢাকাটাইমস/১৫ জুলাই/এনবিডব্লিউ)