ভক্তদের জন্যই এখনো খেলে যাচ্ছেন গেইল

বয়সটা তো আর কম হলো না। কিছুদিন পরই ৪২ বছর পূর্ণ হবে। কিন্তু এখনো ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি ক্যারিবীয় দানব ক্রিস গেইল। ঠিক কোন কারণে এখনো খেলে যাচ্ছেন, সেটাই পরিষ্কার করে জানালেন গেইল নিজেই। ভক্তদের ভালোবাসার টানেই তাকে অবসর ভাবনা থেকে দূরে সরিয়ে এনেছে বলে ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান বাঁ-হাতি এই ওপেনার জানান।

ক্রিস গেইল বলেন, ‘আমি ভেবেছিলাম খেলা ছেড়ে দিব। কিন্তু মানুষ বলতে লাগলো-না, এটা করো না, এটা করো না। থাকো, আর যতদিন সম্ভব খেলো। তারপর আমি খেলাটা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেই।’

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে গেলেও জাতীয় দলে ফেরার কথা ভাবেননি তিনি। এ বিষয়ে তিনি আরো বলেন ‘আমি আসলে এই জায়গাটা (জাতীয় দল) নিয়ে আর ভাবছিলাম না। আমার ইচ্ছে ছিল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলব, যতটা সম্ভব মানুষকে বিনোদন দেব। ক্রিস গেইলের মধ্যে যা কিছু বাকি আছে, আমি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিলাম।’

নিজের বক্তব্যে আরো বলেন, ‘কিন্তু যখন আমাকে ডাকা হলো (জাতীয় দলে) এবং তারা জিজ্ঞেস করলেন, আমি খেলতে আগ্রহী কি না। আমি বললাম, হ্যাঁ, আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলতে চাই। আমার হৃদয়টা এখানেই পড়ে রয়েছে। এই মুহূর্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের ব্যাপারে কোনো কিছুই আমি ফিরিয়ে দেব না।’

(ঢাকাটাইমস/২মার্চ/এমএম)