পুরো দেশটাই হোক শিশুদের নিরাপদ ঠিকানা

একটি শিশু যখন জন্ম নেয়, তখন তার কাছে পৃথিবীর কোনো ভয়ংকর পরিচয় থাকে না। সে জানে না অপরাধ কী, সহিংসতা কী, প্রতারণা কাকে বলে। তার কাছে পৃথিবী মানে মায়ের বুক, বাবার হাত, পরিবারের আশ্রয়, বিদ্যালয়ের শ্রেণিকক্ষ আর বিকেলবেলার খেলার মাঠ। এই পৃথিবীটুকু নিরাপদ রাখার দায়িত্ব বড়দের। অথচ আমাদের সমাজে আজ সবচেয়ে বেশি অনিরাপত্তার মধ্যে বেড়ে উঠছে সেই শিশুরাই, যাদের জন্য একটি নিরাপদ পৃথিবী নির্মাণ করার কথা ছিল আমাদের।

বাংলাদেশে শিশুদের নিরাপত্তা নিয়ে কথা উঠলেই আমরা কয়েকটি বিচ্ছিন্ন ঘটনার দিকে তাকাই। কোথাও শিশু ধর্ষণের শিকার হয়েছে, কোথাও অপহরণ, কোথাও হত্যাকাণ্ড, কোথাও আবার নির্যাতনের শিকার হয়ে শিশুর জীবন শেষ হয়ে গেছে। সংবাদমাধ্যমে কয়েক দিন আলোচনা হয়, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রতিবাদের ঝড় ওঠে, অপরাধীর শাস্তি দাবি করা হয়। তারপর আরেকটি ঘটনা সামনে আসে। আগের ঘটনাটি ধীরে ধীরে মানুষের স্মৃতি থেকে হারিয়ে যায়। কিন্তু যে শিশুটি পৃথিবী ছেড়ে চলে গেল, যে পরিবারটি সন্তান হারিয়ে নিঃস্ব হলো, তাদের জীবনে সেই ঘটনা কখনো পুরোনো হয় না।

গত কয়েক বছরের পরিসংখ্যান আমাদের এই বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করায়। ২০২৪ সালের প্রথম দশ মাসে ৪৮২ শিশুর মৃত্যুর তথ্য প্রকাশ করেছে শিশু অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠনগুলোর জোট। একই সময়ে ৫৮০ শিশু বিভিন্ন ধরনের নির্যাতনের শিকার হয়েছে। ইউনিসেফের ২০২৪ সালের তথ্য বলছে, বাংলাদেশের এক থেকে চৌদ্দ বছর বয়সী প্রতি দশ শিশুর নয়জন বাড়িতে কোনো না কোনো ধরনের শারীরিক শাস্তি কিংবা মানসিক আগ্রাসনের মুখোমুখি হয়। অর্থাৎ যে ঘরটিকে শিশুর সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয় হওয়ার কথা, সেখানেও অনেক শিশুর জন্য নিশ্চিন্তে বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা নেই।

শিশুদের অনিরাপত্তার আরেকটি বড় ক্ষেত্র আমাদের পথঘাট। যে বয়সে একটি শিশুর হাতে বই থাকার কথা, সে বয়সে অনেক শিশুর হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে জীবিকার বোঝা। কেউ রাস্তায় ফুল বিক্রি করছে, কেউ বাসের হেলপার, কেউ কারখানায় কাজ করছে, কেউ মানুষের বাড়িতে শ্রম দিচ্ছে। ইউনিসেফের ২০২৪ সালের গবেষণায় পথপরিস্থিতিতে থাকা ৩৪ লাখের বেশি শিশুর কথা উঠে এসেছে। ২০২৫ সালের BBS ও ইউনিসেফের প্রাথমিক জরিপে শিশুশ্রমের হার ৯.২ শতাংশ পাওয়া গেছে। এর অর্থ, দারিদ্র্য ও সামাজিক বৈষম্য এখনো অসংখ্য শিশুর শৈশব কেড়ে নিচ্ছে।

এর পাশাপাশি রয়েছে বাল্যবিবাহ। একটি মেয়ের যখন নিজের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে স্বপ্ন দেখার কথা, তখন অনেক ক্ষেত্রে তার হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে সংসারের দায়িত্ব। ২০২৫ সালের জরিপ অনুযায়ী, বাংলাদেশের প্রায় ৪৭ শতাংশ মেয়ের আঠারো বছর হওয়ার আগেই বিয়ে হচ্ছে। একটি অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ করা কেবল তার শিক্ষাজীবন থামিয়ে দেওয়া নয়, তার শারীরিক, মানসিক ও সামাজিক বিকাশের পথও সংকুচিত করে দেওয়া।

শুধু ঘর কিংবা কর্মক্ষেত্র নয়, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানেও শিশুর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা জরুরি। শিক্ষক, সহপাঠী কিংবা প্রতিষ্ঠানের অন্য কারও হাতে কোনো শিশু যেন অপমান, শারীরিক নির্যাতন কিংবা যৌন হয়রানির শিকার না হয়। বিদ্যালয় এমন একটি জায়গা হওয়া উচিত, যেখানে শিশু ভয় নিয়ে নয়, আনন্দ ও আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রবেশ করবে। অথচ কোথাও কোথাও বিদ্যালয়ের পরিবেশ নিয়েই প্রশ্ন উঠছে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অভিযোগ জানানোর ব্যবস্থা, শিশুদের কথা মনোযোগ দিয়ে শোনার সংস্কৃতি এবং অভিযোগের নিরপেক্ষ তদন্ত নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবি।

আরেকটি বিষয় আমরা প্রায়ই ভুলে যাই। শিশুর নিরাপত্তা মানে শুধু তাকে শারীরিক নির্যাতন থেকে রক্ষা করা নয়। তার মানসিক নিরাপত্তা, মত প্রকাশের স্বাধীনতা, শিক্ষা, চিকিৎসা, পুষ্টি, খেলাধুলা এবং মর্যাদার সঙ্গে বেঁচে থাকার অধিকারও সমান গুরুত্বপূর্ণ। পরিবারের মধ্যে প্রতিদিনের অপমান, ভয় দেখানো, অযথা শাস্তি কিংবা শিশুর অনুভূতিকে অবহেলা করাও তার স্বাভাবিক বিকাশে গভীর প্রভাব ফেলে।

রাষ্ট্রের দায়িত্ব এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শিশু অধিকার সুরক্ষায় আইন আছে, শিশু আইন আছে, বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ আইন আছে, শিশু সহায়তার জন্য ১০৯৮ নম্বর হেল্পলাইনও রয়েছে। কিন্তু আইন কাগজে থাকলেই শিশুর নিরাপত্তা নিশ্চিত হয় না। প্রয়োজন আইনের যথাযথ প্রয়োগ, অপরাধের দ্রুত তদন্ত, নিরপেক্ষ বিচার এবং ভুক্তভোগী শিশুর জন্য চিকিৎসা, কাউন্সেলিং ও পুনর্বাসনের ব্যবস্থা। প্রতিটি এলাকায় শিশু সুরক্ষা কমিটিকে কার্যকর করতে হবে। প্রত্যন্ত অঞ্চলের শিশুটিও যেন সাহায্য চাইতে পারে, সেই ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে হবে।

অভিভাবকদেরও বুঝতে হবে, সন্তানকে শাসন করার অধিকার আর তাকে আঘাত করার অধিকার এক নয়। শিশুর কথা শোনা, তার ভয় ও অভিযোগকে গুরুত্ব দেওয়া এবং তার সঙ্গে বিশ্বাসের সম্পর্ক গড়ে তোলা জরুরি। প্রতিবেশী, শিক্ষক, জনপ্রতিনিধি, সামাজিক সংগঠন—সবারই দায়িত্ব রয়েছে। কোনো শিশুর কান্না, অস্বাভাবিক আচরণ কিংবা বিপদের ইঙ্গিতকে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই।

আমরা প্রায়ই বলি, শিশুরাই আগামী দিনের ভবিষ্যৎ। কিন্তু একটি শিশুকে শুধু ভবিষ্যতের নাগরিক হিসেবে দেখলে চলবে না। সে আজকেরও একজন মানুষ। তার আজকের জীবন, তার অধিকার, তার নিরাপত্তা এবং তার আনন্দের মূল্য রয়েছে। তাকে নিরাপদ রাখার দায়িত্ব ভবিষ্যতের কাছে ঠেলে দেওয়া যায় না।

একটি শিশু যেন ক্ষুধার কারণে বিদ্যালয় ছেড়ে কাজে না যায়। একটি মেয়ে যেন অপ্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় বিয়ের শিকার না হয়। কোনো শিশু যেন ধর্ষণ, অপহরণ কিংবা হত্যার সংবাদ হয়ে আমাদের সামনে ফিরে না আসে। কোনো শিশুকে যেন নিজের বাড়িতেই নির্যাতনের ভয়ে দিন কাটাতে না হয়। রাস্তায়, বিদ্যালয়ে, গণপরিবহনে, কর্মক্ষেত্রে, অনলাইনে—কোথাও যেন তার নিরাপত্তা প্রশ্নবিদ্ধ না হয়।

আমাদের এমন একটি বাংলাদেশ প্রয়োজন, যেখানে শিশুকে নিরাপদ রাখতে তার পরিবারকে পাহারা দিতে হবে না, বিদ্যালয়ে পাঠাতে গিয়ে অভিভাবককে আতঙ্কে থাকতে হবে না, কিংবা সন্ধ্যার পর বাড়ি ফিরতে দেরি হলে কোনো মা-বাবার বুক কেঁপে উঠবে না।

শিশুর জন্য নিরাপদ পৃথিবী গড়ে তোলা কোনো দয়া নয়, এটি তার জন্মগত অধিকার। আর সেই অধিকার নিশ্চিত করা রাষ্ট্র, সমাজ ও প্রতিটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দায়িত্ব।

আমরা এমন একটি দেশ চাই, যেখানে প্রতিটি শিশু নিশ্চিন্তে বড় হবে, স্বপ্ন দেখবে, ভুল করবে, শিখবে, খেলবে এবং নিজের মতো করে মানুষ হয়ে উঠবে। যে দেশে শিশুর পরিচয় হবে না অসহায়, নির্যাতিত কিংবা অবহেলিত; তার পরিচয় হবে একজন স্বাধীন, মর্যাদাবান ও অধিকারসম্পন্ন মানুষ।

একটি বাড়ি নয়, একটি বিদ্যালয় নয়, একটি শহরও নয়—পুরো দেশটাই হোক শিশুদের নিরাপদ ঠিকানা।

সুমি ইসলাম

কবি ও লেখক