ফলের দাম কমাতে আমদানি সহজ করল বাংলাদেশ ব্যাংক

সুস্বাস্থ্য বজায় রাখতে ফল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ফলে থাকা বিভিন্ন ধরনের ভিটামিন, অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও খাদ্যআঁশ শরীরের প্রয়োজনীয় পুষ্টি জোগাতে সহায়তা করে। নিয়মিত ফল খাওয়ার মাধ্যমে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ানোর পাশাপাশি বিভিন্ন অসুস্থতার ঝুঁকিও কমানো সম্ভব।

ফলের খাদ্যআঁশ হজমশক্তি উন্নত করতে এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখতে সহায়তা করে। এ ছাড়া ফলের বিভিন্ন পুষ্টি উপাদান হৃদ্স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী এবং সামগ্রিকভাবে শরীর সুস্থ রাখতে ভূমিকা রাখে।

পুষ্টিগুণ ও স্বাস্থ্য উপকারিতার কারণে দেশে দেশি-বিদেশি ফলের চাহিদা রয়েছে। মৌসুমি দেশি ফলের পাশাপাশি আপেল, আঙুর, কমলা, মাল্টা, খেজুরসহ বিভিন্ন বিদেশি ফলেরও বাজারে ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

দেশে উৎপাদিত ফলের পাশাপাশি চাহিদা পূরণে প্রতিবছর বিপুল পরিমাণ বিদেশি ফল আমদানি করতে হয়। বিশেষ করে যেসব ফলের স্থানীয় উৎপাদন সীমিত বা নির্দিষ্ট মৌসুমে পাওয়া যায় না, সেসব ফলের ক্ষেত্রে আমদানির ওপর নির্ভরতা বেশি।

ফলের চাহিদা ক্রমাগত বাড়ায় বাজারে এর সরবরাহ ও মূল্যও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। আমদানি ব্যয়, বৈদেশিক মুদ্রার বিনিময় হার, পরিবহন খরচ ও শুল্কসহ বিভিন্ন কারণে বিদেশি ফলের দাম দেশীয় ফলের তুলনায় অনেক বেশি হয়ে থাকে।

তাই ভোক্তাদের চাহিদা পূরণে ফলের পর্যাপ্ত সরবরাহ নিশ্চিত করার পাশাপাশি আমদানি প্রক্রিয়া সহজ করা এবং বাজারে প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ বজায় রাখা প্রয়োজন বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

দেশের বাজারে আমদানি করা ফলের দাম কমাতে ফল আমদানির ঋণপত্র (এলসি) খোলার ক্ষেত্রে ১০০ শতাংশ নগদ মার্জিনের বাধ্যবাধকতা তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক। ফলে এখন থেকে আমদানিকারকরা আগের তুলনায় কম অর্থ জমা দিয়ে ফল আমদানির এলসি খুলতে পারবেন।

রোববার (১৬ আগস্ট) বাংলাদেশ ব্যাংকের ব্যাংকিং প্রবিধি ও নীতি বিভাগ-১ থেকে এ সংক্রান্ত একটি সার্কুলার লেটার জারি করা হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, ফল আমদানির ক্ষেত্রে ব্যাংকার-গ্রাহক সম্পর্কের ভিত্তিতে নগদ মার্জিন নির্ধারণ করতে পারবে সংশ্লিষ্ট ব্যাংকগুলো।

বর্তমানে বাজারে আমদানি করা সবুজ আপেল প্রতি কেজি প্রায় ৫০০ টাকা, আঙুর ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা এবং ভালো মানের খেজুর ১ হাজার ৫০০ টাকা বা তারও বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে। মাল্টা, কমলাসহ আমদানি করা অন্যান্য ফলের দামও তুলনামূলকভাবে বেশি।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নতুন সিদ্ধান্তের ফলে আমদানিকারকদের এলসি খোলার সময় আগের মতো পণ্যমূল্যের পুরো অর্থ নগদ হিসেবে জমা দিতে হবে না। ফল দেশে পৌঁছানোর পর বাকি অর্থ পরিশোধ করে বন্দর থেকে পণ্য খালাস করতে পারবেন তারা। এতে আমদানিকারকদের বিনিয়োগের ওপর তাৎক্ষণিক আর্থিক চাপ কমবে এবং আমদানি বাড়ার সুযোগ তৈরি হবে।

বাংলাদেশ ব্যাংক জানিয়েছে, ২০২৪ সালের ৫ সেপ্টেম্বর জারি করা ব্যাংকিং প্রবিধি ও নীতি বিভাগের সার্কুলার লেটার নং-৪১-এর মাধ্যমে বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতার প্রেক্ষাপটে দেশের মুদ্রা ও ঋণ ব্যবস্থাপনা সুসংহত রাখতে কিছু বিলাসজাতীয় পণ্য ও অভ্যন্তরীণভাবে উৎপাদিত আমদানি বিকল্প পণ্যের এলসি খোলার ক্ষেত্রে ১০০ শতাংশ নগদ মার্জিনের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল। ওই তালিকায় ফলও ছিল।

তবে বর্তমানে দেশের বৈদেশিক মুদ্রার বিনিময় হার ও বৈদেশিক লেনদেনে কাঙ্ক্ষিত স্থিতিশীলতার ক্রমোন্নতি হয়েছে বলে মনে করছে কেন্দ্রীয় ব্যাংক। এ কারণে ফল আমদানির এলসি খোলার ক্ষেত্রে শতভাগ নগদ মার্জিনের প্রয়োজনীয়তা কমেছে।

বাংলাদেশ ব্যাংক আরও বলেছে, জনসাধারণের পাশাপাশি শিশু, রোগী, বয়স্ক ও গর্ভবতী নারীদের দৈনন্দিন খাদ্যতালিকায় ফল গুরুত্বপূর্ণ পুষ্টিকর খাদ্য। জনস্বাস্থ্য ও পুষ্টির চাহিদা বিবেচনায় ফল আমদানি সহজ করা, দাম সহনীয় রাখা এবং প্রতিযোগিতামূলক বাজার নিশ্চিত করতেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কর্মকর্তারা আশা করছেন, এলসি খোলার ক্ষেত্রে নগদ মার্জিনের বাধ্যবাধকতা তুলে দেওয়ায় ফল আমদানিতে গতি আসবে। সরবরাহ বাড়লে বাজারে আমদানি করা ফলের দামও কিছুটা কমে আসতে পারে।

তবে ২০২৪ সালের ৫ সেপ্টেম্বরের সার্কুলার লেটার নং-৪১ এবং এর ভিত্তিতে জারি করা অন্যান্য সার্কুলার লেটারে থাকা অন্যান্য নির্দেশনা অপরিবর্তিত থাকবে।

ব্যাংক কোম্পানি আইন, ১৯৯১-এর ২৯ ধারায় প্রদত্ত ক্ষমতাবলে জারি করা এ নির্দেশনা সার্কুলার প্রকাশের দিন থেকেই অবিলম্বে কার্যকর হয়েছে।

(ঢাকাটাইমস/১৭ আগস্ট/আরজেড)