ভক্তদের জন্য এখনো খেলা ছাড়েননি আফ্রিদি

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন অনেক দিন হলো। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখনো বেশ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন পাকিস্তানি ক্রিকেটার শহিদ আফ্রিদি। এই ৪০ বছর বয়সে মাঝেমধ্যে ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চান তিনিও। কিন্তু ভক্তদের কারণে সেটা পারছেন না। ভক্তদের জন্যই এখনো ক্রিকেট খেলে যাচ্ছেন পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়ক। একটি ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিজের ক্রিকেটজীবন নিয়ে অনেক কথা শেয়ার করেন আফ্রিদি। সেখানেই উঠে আসে ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার প্রসঙ্গও।

এ ব্যাপারে আফ্রিদি বলেন, ‘আসলে সত্যি বললে, মন তো চায় এবার থেমে যাই। কিন্তু ভক্তদের বড় চাওয়া, যত দিন ফিট আছি, তত দিন আমি যেন খেলে যাই। ভক্তরা মাঠে দেখতে চান আমাকে। আমার বাড়ির লোকজন, পরিবারের সবাই বলে, ফিটনেস যেহেতু আছে, খেলা যেন চালিয়ে যাই। তাই যত দিন উপভোগ করছি, তত দিন আছি। একটা ব্যাপার হলো, এখনো ক্রিকেটের প্রতি আবেগ আমার তীব্র, এখনো ক্রিকেটে থাকতে চাই, ক্রিকেটের সঙ্গে চলতে চাই। আরো এক-দুই বছর দেখব, ফিটনেস কেমন থাকে। যদি ফিট থাকি, দলের ওপর বোঝা না হয়ে যাই, তাহলে খেলে যাওয়াই উচিত। উপভোগ করাটাই আসল, জোর করে খেলে যাব না।’

বর্তমানে ইংল্যান্ড সফরে গেছে পাকিস্তান। যেখানে দলকে কোচিং করাচ্ছেন মিসবাহ-উল-হক। আছেন ওয়াকার ইউনিস ও স্পিন কোচ মুশতাক আহমেদ। সব মিলিয়ে ইংলিশদের বিপক্ষে পাকিস্তান ভালো করবে বলে মনে করেন আফ্রিদি, ‘খুব ভালো কোচিং স্টাফের সাহায্য পাচ্ছে এই দল, যাদের ইংল্যান্ডে ভালো করার ব্যাপক অভিজ্ঞতা আছে। আমার বিশ্বাস, ইংল্যান্ডে ভালো করবে দল।’

(ঢাকাটাইমস/০৩ আগস্ট/এআইএ)