বিশ্বকাপ ফাইনাল: ভারতের তৃতীয় নাকি অস্ট্রেলিয়ার ষষ্ঠ?

শেষ হচ্ছে ব্যাট-বলের জম্পেশ লড়াই। পর্দা নামতে চলেছে ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপের ১৩তম আসরের। আজ রবিবার ফাইনাল ম্যাচে দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারতের মুখোমুখি হতে চলেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। আহমেদাবাদে ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর আড়াইটায়।

হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচটিকে ঘিরে ক্রিকেট বিশ্বে উন্মাদনা তুঙ্গে। কারা হাসবেন শেষ হাসি, তা দেখতে উন্মুখ সবাই। একদল তো এবারের বিশ্বকাপের ট্রফি আগেভাগেই স্বাগতিক দল ভারতকে দিয়ে রেখেছে। কারণ, চলতি আসরে বিধ্বংসী ক্রিকেট খেলছেন রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা।

প্রথম পর্বের ৯টি খেলায় একটিতেও হারের মুখ দেখতে হয়নি ভারতকে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে তারা ওঠে সেমিফাইনালে। এখানেও ব্যাটিং এবং বোলিংয়ে দুর্দান্ত ক্রিকেট উপহার দেয় রোহিত বাহিনী। গতবারের ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে পৌঁছে যায় ফাইনালে।

ভারতের সামনে এখন বাধা শুধু অস্ট্রেলিয়া। ক্যাঙ্গারু বাহিনীকে হারাতে পারলেই রোহিত শর্মারা হয়ে যাবেন ২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন। আগে দুইবার বিশ্বকাপ জিতলেও কখনো অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি ভারত। যেখানে অস্ট্রেলিয়া অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পরপর দুই আসরে। এবার ভারতের সামনে সেই সুবর্ণ সুযোগ।

ক্রিকেট-বোদ্ধারা বলছেন, এবার রোহিত শর্মাদের হাতেই উঠতে চলেছে বিশ্বকাপের ট্রফি। কারণ, একে তো খেলা হচ্ছে তাদের দেশেই। তারপর আবার ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং প্রতিটি বিভাগেই অপ্রতিরোধ্য বর্তমানের ভারত। এছাড়া প্রথম পর্বে তারা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে, সেই আত্মবিশ্বাস তো আছেই।

তবে ক্রিকেট-বোদ্ধাদের সবার নজর কিন্তু ভারতের দিকে নয়। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকেও এগিয়ে রাখছেন অনেকে। কারণ বড় আসরের সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে এই দলটির হারের রেকর্ড খুবই কম। ভারতের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়েও তারা অনেকটা এগিয়ে।

এবারের বিশ্বকাপের শুরুটা যেভাবে করেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার এবং ম্যাক্সওয়েলরা, তাতে অনেকে ধারণা করেছিলেন, সেমিফাইনালে যেতেই পারবে না অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু সবার সেই ধারণা ভুল প্রমাণিত করে পয়েন্ট টেবিলের তিন নম্বরে থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে তারা।

আসরের প্রথম দুটি ম্যাচ হারের পর বাকি সাতটি ম্যাচেই জয় তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া। প্রতিটি ম্যাচেই তারা একটু একটু করে উন্নতি করেছে। সেমিফাইনালেও দারুণ ক্রিকেট খেলে অস্ট্রেলিয়া হারিয়েছে এবারের আসরের ফেবারিট সাউথ আফ্রিকাকে। ফলে ছন্দে ক্যাঙ্গারুরাও।

কাজেই ফাইনালের ধুন্ধুমার লড়াইয়ের আগে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে একটাই প্রশ্ন, এবার কি ভারত তাদের তৃতীয় শিরোপা জিততে চলেছে, নাকি অস্ট্রেলিয়া ঘরে তুলবে তাদের ষষ্ঠ শিরোপা? কে হাসবে শেষ হাসি? এই প্রশ্নের জবাব মিলবে আজ রাতেই। অপেক্ষা আর কয়েক ঘণ্টার।

(ঢাকা টাইমস/১৯নভেম্বর/এজে)