ব্রাজিল ম্যাচের আগে একাধিক দুঃসংবাদ ইংল্যান্ড শিবিরে

বড় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে নামছে ল্যাটিন আমেরিকা ও ইউরোপ মহাদেশের দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও ইংল্যান্ড। আজ (শনিবার) দিবাগত রাত ১টায় ওয়েম্বলিতে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আতিথ্য দেবে ইংলিশ লায়ন্সরা। তবে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই ইনজুরিতে জর্জরিত ইংল্যান্ড শিবির। পিছিয়ে নেই ব্রাজিলও। তাদেরও একাধিক খেলোয়াড় পড়েছেন ইনজুরিতে।

ইংলিশদের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হ্যারি কেইন সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত সময় পার করছিলেন। তাদের ফুটবল ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে আজ সেলেসাওদের বিপক্ষে পাচ্ছে না স্বাগতিকরা। কেবল এই ম্যাচই নয়, তাদের সূচিতে থাকা দুটি প্রীতি ম্যাচেই থাকছেন না কেইন। অ্যাঙ্কলের চোটে পড়ায় তিনি আসন্ন দুই ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন। কোচ গ্যারেথ সাউথগেট জানিয়েছেন, কেইনের চোট অতটা গুরুতর না হলেও তাকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না ইংল্যান্ড।

এদিকে, ইংলিশদের স্কোয়াডে থাকা আরও দুই তারকা আয়াক্স মিডফিল্ডার জর্ডান হেনডারসন এবং চেলসি ফরোয়ার্ড কোল পালমারও চোটের কারণে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না। এর আগে চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন আর্সেনালের তরুণ ফরোয়ার্ড বুকায়ো সাকাও। সবমিলিয়ে প্রীতি ম্যাচ হলেও ব্রাজিল-ইংল্যান্ডের মাঝে যে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের আভাস ছিল, তা যে কিছুটা কমে গেছে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না! তবে ইংলিশ স্কোয়াডে থাকা জ্যুড বেলিংহ্যাম, ফিল ফোডেন কিংবা ব্রাজিলের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও রাফিনিয়ারাও যে যথেষ্ট লড়াই জমিয়ে তুলতে সক্ষম।

কেইনসহ কয়েকজন তারকা ফুটবলারের ছিটকে যাওয়া ইংল্যান্ডে দলে সুযোগ তৈরি করে দিতে পারে দুই স্ট্রাইকার ওলি ওয়াটকিনস এবং আইভান টনির জন্য। বিষয়টি নিয়ে ইংলিশ কোচ সাউথগেট বলেন, ‘আগামীকাল (আজ) হ্যারি কেইন, জর্ডান হেনডারসন ও কোল পালমার খেলবে না। বেলজিয়ামের বিপক্ষে (পরবর্তী ম্যাচে) কেইনের চেয়ে পালমার ও হেনডারসনের খেলার সম্ভাবনা বেশি। এই ম্যাচের জন্য সে (কেইন) খুবই অনিশ্চিত। দু’জনেই (ওয়াটকিনস ও আইভান) জানে এটা তাদের জন্য বড় সুযোগ। তারা দুজনেই ভালো ফর্মে আছে। ওয়াটকিনস নিজের ম্যাচগুলোয় ভালো করেছে। আর আইভান ব্রেন্টফোর্ডে ফেরার পর থেকেই প্রত্যাশামতোই খেলছে। তারা দুজনেই আসলে খুব ভালো খেলোয়াড়।’

এই ম্যাচের আগে ব্রাজিলও তাদের বেশ কয়েকজন তারকাকে ইনজুরির কারণে হারিয়েছে। দল ঘোষণার আগে থেকেই ইনজুরিতে ছিলেন অ্যালিসন বেকার, স্কোয়াড ঘোষণার পর আরেক গোলরক্ষক এডারসন মোয়ারেসও চোটে পড়েন। একইভাবে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন ডিফেন্ডার মার্কিনিয়োস ও ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লিও। সর্বশেষ সেই তালিকায় যুক্ত হন মিডফিল্ডের বড় ভরসা ক্যাসেমিরো।

আজকের ম্যাচ শেষে আগামী মঙ্গলবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। একইদিন সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ব্রাজিল স্বাগতিক স্পেনের মোকাবিলা করবে। ব্রাজিল ও ইংল্যান্ড দুই দলের জন্যই ম্যাচগুলো গুরুত্বপূর্ণ। আগামী জুনে শুরু হতে যাওয়া কোপা আমেরিকা ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য এসব ম্যাচ দিয়ে প্রস্তুতি সারবে তারা।

(ঢাকাটাইমস/২৩মার্চ/এনবিডব্লিউ)