মেসিকেও নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব: টুখেল

বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বুধবার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা। ম্যাচটির সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় লিওনেল মেসি। তবে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ টমাস টুখেল মনে করেন, সঠিক পরিকল্পনা থাকলে মেসিকেও নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব।

কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে নরওয়ের তারকা গোলদাতা এরলিং হালান্ডকে প্রায় পুরো ম্যাচেই নিষ্ক্রিয় রাখতে সক্ষম হয় টুখেলের দল। সেই অভিজ্ঞতাই এবার আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কাজে লাগাতে চান তিনি।

টুখেল বলেন, ‘মেসি অবিশ্বাস্য একজন ফুটবলার। সে প্রতিবারই ভিন্নভাবে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। কখন কোথায় জায়গা বের করতে হবে, সেটা সে খুব ভালো জানে। সবচেয়ে বড় বিষয় হলো, পুরো দল তাকে সাহায্য করে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের সাহসী হতে হবে। শুধু মেসিকে নয়, তাকে যারা সাহায্য করে তাদেরও আটকে দিতে হবে। মেসি অবশ্যই হালান্ডের মতো খেলোয়াড় নয়। তাদের খেলার ধরন আলাদা। তবে আমরা হালান্ডকে ভালোভাবে সামলেছি। এবারও একটি উপায় বের করব।’

ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইনও মনে করেন, শুধু মেসিকে নিয়ে ভাবলে ভুল হবে। তার মতে, আর্জেন্টিনা একটি শক্তিশালী দল এবং তাদের প্রতিটি খেলোয়াড়ই বিপজ্জনক।

কেইন বলেন, ‘মেসি প্রায় দুই দশক ধরে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। সবাই জানে সে কতটা ভয়ংকর হতে পারে। কিন্তু আমরা শুধু মেসির বিপক্ষে খেলছি না, আমরা খেলছি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে। তাদের দলে অনেক অসাধারণ খেলোয়াড় আছে। তাই আমাদের পুরো দলকে নিয়েই ভাবতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘অবিশ্বাস্য বিষয় হলো, এত দীর্ঘ ক্যারিয়ারেও মেসির বিপক্ষে আমার বা ইংল্যান্ডের কখনো খেলা হয়নি। এবার সেই সুযোগ আসছে।’

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি ইংল্যান্ডের জার্সিতে কেইনের ১২১তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এর মাধ্যমে তিনি ওয়েইন রুনিকে ছাড়িয়ে দেশের সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা আক্রমণভাগের ফুটবলারে পরিণত হবেন। তবে ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়ে দলকে ফাইনালে তুলতেই বেশি মনোযোগ তার।

কেইন বলেন, ‘এটি দারুণ একটি উপলক্ষ। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলা প্রতিটি ফুটবলারের স্বপ্ন। ছোটবেলায় এমন ম্যাচে খেলার স্বপ্ন দেখতাম। এর চেয়ে বড় মঞ্চ আর হয় না।’

ইংল্যান্ডের জন্য স্বস্তির খবর, অসুস্থতার কারণে আগের ম্যাচে বিরতির পর মাঠ ছাড়লেও মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ডেকলান রাইস এখন পুরোপুরি সুস্থ। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনাই বেশি তার।

টুখেল জানান, দলের পরিবেশ আগের চেয়ে আরও ইতিবাচক। তিনি বলেন, ‘এখনই সময় নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দেওয়ার। এমন ম্যাচের আগে আবেগ থাকাটা স্বাভাবিক। তবে আমাদের মনোযোগ থাকবে মাঠের কাজের ওপর। দলের মধ্যে এখন নতুন আত্মবিশ্বাস কাজ করছে। সবাই বুঝতে পারছে, আমরা ফাইনালের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।’

এদিকে গোলদাতাদের তালিকায় আট গোল নিয়ে সবার ওপরে আছেন মেসি। ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যামের গোল ছয়টি করে। তাই ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ের পাশাপাশি এই ম্যাচে থাকছে সর্বোচ্চ গোলদাতার দৌড়েও বাড়তি উত্তেজনা।