জাতীয় দলে সেরাটা দিতে চান শান্ত-মেহেদী

আসন্ন পাকিস্তান সফরে তিন ম্যাচের টি-২০ সিরিজের ১৫ সদস্যের দলে আছেন ব্যাটসম্যান নাজমুল হোসেন শান্ত ও স্পিন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান। শুক্রবার রাতে শেষ হওয়া বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) টি-২০ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে পারফরমেন্সের সুবাদে এক সিরিজ পর শান্ত ও দীর্ঘদিন পর পুনরায় জাতীয় দলে ফিরলেন মেহেদী।

বিপিএলের শুরুর দিকে ধারাবাহিক ছিলেন না শান্ত। তবে শেষ দিকে এসে জ্বলে ওঠে তার ব্যাট। একমাত্র বাংলাদেশি হিসেবে বঙ্গবন্ধু বিপিএলে সেঞ্চুরিও করেছেন তিনি। ১টি করে সেঞ্চুরি ও হাফ-সেঞ্চুরিতে বিপিএলে ১১ ইনিংসে তার মোট রান ৩০৮। গত সেপ্টেম্বরে ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে প্রথমবারের মত টি-২০ দলে সুযোগ পান শান্ত। ঐ আসরে ২ ম্যাচে ১৬ রানের বেশি করতে পারেননি তিনি। এরপর ভারত সফরে জায়গা হারান এই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান।

২০১৮ সালে টি-২০ দিয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় মেহেদীর। এবারের বিপিএলে ব্যাট-বল হাতে দুর্দান্ত পারফরমেন্সে নির্বাচকদের নজর কাড়েন তিনি। স্পিনার হিসেবে দলে তার পরিচিতি। কিন্তু পিঞ্চ হিটার হিসেবেও তিনটি হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন মেহেদী। ঢাকা প্লাটুনের হয়ে ২৫৩ রান ও ১২ উইকেট শিকার করেছেন এই ডান-হাতি।

শান্ত-মেহেদী দু’জনেরই টি-২০ অভিষেক হয়েছে। কিন্তু জাতীয় দলে নিজেদের জায়গাটা পাকাপোক্ত করতে পারেননি কেউই। দলের সিনিয়র ও অভিজ্ঞরা পাকিস্তান সফরের দলে না থাকায়, আবারো সুযোগ আসল শান্ত-মেহেদীর। তাই দলে জায়গা পাকা পোক্ত করার এটিই সেরা সুযোগ তরুণ এ দুই ক্রিকেটারের।

মেহেদীর দলে সুযোগ পাওয়াট নিশ্চিতই ছিল। কিন্তু ভাগ্যের জোরে দলে ডাক পেলেন শান্ত। অভিজ্ঞ ইমরুল কায়েস হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়ায় সুযোগ হলো শান্তর। তিনি বলেছেন, ‘জাতীয় দলে ফিরে আসায় খুবই ভাল লাগছে। অবশেষে দলে সুযোগ পাওয়ায় আমি খুশি। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হলো, পারফর্ম করা।’

বিপিএলের শেষদিকে রান পাওয়ায় আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘বিপিএলের শেষ দিকে রান পাওয়ায় আমি এখন আত্মবিশ্বাসী। আশা করছি, পাকিস্তানে খেলার সুযোগ পেলে ফর্ম অব্যাহত রাখতে পারব।’

বিপিএলের পিঞ্চ হিটার হিসেবে ব্যাট হাতে চমক দেখিয়েছেন মেহেদী। কিন্তু পাকিস্তান সফরে উপরের দিকে ব্যাটিং করার সুযোগ না পেলে কোনো সমস্যা নেই বলে জানান তিনি, ‘আমি সব সময় স্বাভাবিক খেলার চেষ্টা করি। নির্বাচকরা আমাকে জাতীয় দলের জন্য যোগ্য মনে করেছেন, এজন্যই আমাকে দলে সুযোগ দিয়েছেন।’

টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে পাওয়া পরিকল্পনা মাঠে কার্যকরের সর্বাত্মক চেষ্টা করবেন মেহেদী, ‘টিম ম্যানেজমেন্ট আমার কাছে যা চায়, আমি তাই করতে চাই। তারা আমাকে যেভাবে খেলাতে চায়, আমি সেভাবেই খেলব। সর্বোপরি আমি আমার সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করব।’

(ঢাকাটাইমস/১৮ জানুয়ারি/এসইউএল)