‘বাংলাদেশের কাছে হারলে সব শেষ হয়ে যায়’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারার মতে ক্যারিবীয় দলটি আনপ্রেডিক্টেবল এবং আসন্ন বিশ্বকাপে ভালো করতে তাদের মূল বিষয় হবে ধারাবাহিকতা। চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপএল) বিশেষজ্ঞ ধারাভাষ্যকার প্যানেলের অংশ লারা নিজ দলকে আসন্ন বিশ্বকাপে ‘সারপ্রাইজ এলিমেন্ট’ আখ্যা দিয়ে বলেন, ক্যারিবীয়রা সেমিফাইনাল খেলতে পারে।

টাইমস অব ইন্ডিয়া পত্রিকাকে লারা বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলতে হবে। ইংল্যান্ড, ভারতকে হারাতে পারি- সেটা আমরা দেখিয়েছি। নিজেদের দিনে যে কোনো দলকে হারাতে পারি। তবে আমরা যখন বাংলাদেশ কিংবা আফগানিস্তানের কাছে হারি তখন আমাদের সবকিছু শেষ হয়ে যায়। যে কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এটা এড়াতে হবে। আমরা ক্যারিবীয় দলটিকে সেমিফানালে দেখতে চাই।’

তিনি আরো বলেন, ‘গত দুইটি টি-২০ বিশ্বকাপে আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিস্ময়কর দল হিসেবে দেখেছি। সব সময়ই প্রতিপক্ষ দলগুলোকে তাদের নিয়ে ভাবতে হয়েছে। ক্রমান্বয়ে সম্মিলিতভাবে জ্বলে ওঠার অনেক উপাদান দলটিতে রয়েছে এবং পর্যায়ক্রমে সেটা হচ্ছে। সুতরাং শুরুর আগেই শেষ হয়ে গেছে-এমনটা চিন্তা করে কেউই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলতে নামবে না।’

‘পক্ষান্তরে একদম কাছে গিয়েও বারবার আমরা ব্যর্থ হচ্ছি। সুতরাং বিস্ময়কর উপাদানগুলো দুইভাবেই কাজ করতে পারে এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এ বিষয়ে কাজ করতে হবে। সমগ্র বিশ্বে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে আমাদের ছেলেরা ভালো করছে। এটা খুবই ভালো একটা বিষয়। যে কারণে আমরা দুটি টি-২০ বিশ্বকাপ ট্রফি জিততে পেরেছি। তবে ধারাবাহিকতা গুরুত্বপুর্ণ।’

অন্য কোন কোন দল সেমিফাইনালে পৌঁছাবে- এ বিষয়ে লারা বলেন, ইংল্যান্ড এবং ভারত সহজেই সেমিফাইনাল খেলবে।

ইংল্যান্ড সম্পর্কে লারা বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তারা (ইংল্যান্ড) কখনোই হারেনি। তাদের এবারের দলটি বেশ ভালো মনে হচ্ছে। তাদের পরে ভারত। এই দুইটি দল অবশ্যই সেমিফাইনাল খেলবে বলে আমি বিশ্বাস করি।’

এক দিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দশ হাজারের বেশি রান করা এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ইংল্যান্ড কন্ডিশনে ব্যাটসম্যানদের প্রতি সতর্ক উচ্চারণ করেন।

তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ড কন্ডিশন কিছুটা জটিল হতে পারে, যা খুবই ভালো। ইংল্যান্ডে খেলাটা আমি বেশ উপভোগ করতাম। আমি মনে করি, ইংল্যান্ডে পারফরম্যান্স করতে গুরুত্বপুর্ণ হচ্ছে-তোমার খেলা সম্পর্কে জানা, তোমার বাধ্যবাধকতা সম্পর্কে জানা এবং খুব তাড়াতাড়ি কন্ডিশন সম্পর্কে জেনে সে অনুযায়ী খেলা।’

(ঢাকাটাইমস/২১ এপ্রিল/এসইউএল)