ওকস-বাটলারের প্রশংসায় রুট

সিরিজের প্রথম টেস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় পাইয়ে দেয়া ইংল্যান্ডের ক্রিস ওকস ও জস বাটলারের প্রশংসা করেছেন উভয় দলের অধিনায়ক। পাকিস্তানের ছুঁড়ে দেয়া ২৭৭ রানের টার্গেটে দ্রুতই ৫ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারায় পড়ে যায় স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ওই অবস্থায় ষষ্ঠ উইকেটে ১৯৯ বলে ১৩৯ রানের মহামূল্যবান জুটি গড়েন পাকিস্তানের হাত থেকে জয় ছিনিয়ে নেন ইংলিশদের উইকেটরক্ষক বাটলার ও অলরাউন্ডার ওকস। ৩ উইকেটে জয় পায় ইংল্যান্ড।

৭টি চার ও ১টি ছক্কায় ১০১ বলে ৭৫ রান করেন বাটলার। আর ইংল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়েন ওকস। ১০টি চারে ১২০ বলে অপরাজিত ৮৪ রান করেন ওকস। বাউন্ডারি মেরে ইংল্যান্ডকে অবিস্মরণীয় জয় এনে দেন ওকস।

ম্যাচ শেষে বাটলার-ওকসের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট। তিনি বলেন, ‘বাটলার-ওকসের পারফরম্যান্সে আমি খুবই গর্বিত। তারা যেভাবে খেলেছে তা এক কথায় অসাধারণ। বাটলারের জন্য অগ্নিপরীক্ষা ছিল, তবে আমাদের বিশ্বাস ছিল সে পারবে। সে তাঁর মানসিক শক্তির প্রমাণ দেখিয়েছে। এমন অবস্থায় যে ঝুঁকি গুলো সে নিয়েছে, সেগুলো অসাধারণ। ওকসও দুর্দান্ত খেলেছে। তার কাছ থেকে এমনটা আশা করাও কঠিন। পাকিস্তানের শক্তিশালী বোলিং লাইন-আপকে দারুণভাবে সামলেছে সে।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে হারতে-হারতে ম্যাচ জিতল ইংল্যান্ড। একইভাবে গেল বছর লিডসে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে-হারতে ম্যাচ জিতেছিল তারা। ওই ম্যাচের আত্মবিশ্বাসই এবারের জয় বলে জানালেন রুট। তিনি বলেন, ‘গত বছর লিডসের ঐ ম্যাচটির পর থেকে নিজেদের সামর্থ্যের যে বিশ্বাস জন্মেছে, সেটাই এবার আমাদের কাজে লেগেছে। আমরা জানি, যে কোনো কিছু, যেকোনো সময়ই সম্ভব।’

গেল বছরের আগস্টে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে ৩৫৯ রানের টার্গেটে দলীয় ২৮৬ রানে নবম উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। তবে এক প্রান্ত আগলে অপরাজিত ১৩৫ রানের ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডকে ১ উইকেটের জয় এনে দেন বেন স্টোকস। ঐ জয়ে এখনো আত্মবিশ্বাসে টগবগ ইংল্যান্ড। যার ফল হাতে-নাতে পেল পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে।

ইংল্যান্ড আত্মবিশ্বাসে হাতে-নাতে ফল পেলেও, হাত থেকে ফসকে যাওয়া ম্যাচে হতাশা পাকিস্তান। অধিনায়ক আজহার আলীর কণ্ঠে তেমনই সুর, ‘আমি বলব না যে, আমরা দ্বিতীয় ইনিংসে বাজে ব্যাটিংয়ের জন্য ম্যাচ হেরেছি। কিন্তু আমরা ইংল্যান্ডকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়ার যে সুযোগগুলো পেয়েছিলাম, সেগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। এটা হচ্ছে সুযোগ হারিয়ে ফেলার ফল। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আমাদের হাতেই ছিল। জয়টা যেন আমাদের হাতের মুঠোয় ছিল। আমরা জয়ের স্বপ্নে বিভোর ছিলাম। দুই-একটি উইকেট শিকারের পরিকল্পনায় ছিলাম। কিন্তু বাটলার-ওকস পাল্টা আক্রমণ করল এবং আমাদের থেকে ম্যাচটা নিয়ে নিলো। পাশাপাশি দ্বিতীয় ইনিংসে ভালো স্কোর করতে না পারার আফসোস আছে। ভালো স্কোর করলে ৩০০’র বেশি টার্গেট দেয়া যেত।’

(ঢাকাটাইমস/৯ আগস্ট/এসইউএল)