এক সোনার জুতার লড়াইয়ে মেসি, এমবাপ্পে ও হালান্ড

বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব শেষ হওয়ার আগেই জমে উঠেছে গোল্ডেন বুটের লড়াই। এখন পর্যন্ত প্রতিযোগিতার শীর্ষে আছেন লিওনেল মেসি। তবে তাকে তাড়া করে আসছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আর্লিং হালান্ড। তিন তারকার পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার লড়াই নতুন মাত্রা পেয়েছে।

দুই ম্যাচে পাঁচ গোল করে সবার ওপরে অবস্থান করছেন মেসি। তার পেছনেই আছেন এমবাপ্পে ও হালান্ড। বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১৯৫৪ সালের পর এই প্রথম কোনো আসরে প্রথম দুই ম্যাচ শেষে তিনজন খেলোয়াড় চার বা তার বেশি গোল করেছেন।

অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে আলোচনার কেন্দ্রে আসেন মেসি। সেই ম্যাচে বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা বাড়িয়ে তিনি নতুন রেকর্ড গড়েন। এরপর ইরাকের বিপক্ষে ফ্রান্সের জয়ে দুটি গোল করেন এমবাপ্পে। কিছুক্ষণ পর সেনেগালের বিপক্ষে নরওয়ের জয়ে জোড়া গোল করেন হালান্ডও।

ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে এই তিন তারকা শুধু গোল্ডেন বুট নয়, বিভিন্ন ব্যক্তিগত রেকর্ডের দৌড়েও রয়েছেন। ফরাসি ফুটবল বিশ্লেষক জুলিয়েন লরেন্স মনে করেন, বড় তারকারা কেবল সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কারের জন্য নয়, ইতিহাসের সেরা রেকর্ডগুলোকেও লক্ষ্য করছেন।

বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় দীর্ঘদিন শীর্ষে ছিলেন মিরোস্লাভ ক্লোসে। তবে দুই ম্যাচ শেষে ২৮টি বিশ্বকাপ ম্যাচে ১৮ গোল করে এখন শীর্ষে উঠে গেছেন মেসি। চলতি আসরে আর্জেন্টিনার করা পাঁচটি গোলই এসেছে তার পা থেকে।

অন্যদিকে এমবাপ্পে ১৬টি বিশ্বকাপ ম্যাচে ১৬ গোল করে ক্লোসের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। ফরাসি এই ফরোয়ার্ডের সামনে সুযোগ রয়েছে একাধিক গোল্ডেন বুট জয়ের বিরল কীর্তি গড়ার।

হালান্ডের পথ তুলনামূলক দীর্ঘ হলেও তার গোল করার ধারাবাহিকতা নজর কাড়ছে। প্রথম দুটি বিশ্বকাপ ম্যাচে একাধিক গোল করা ইতিহাসের মাত্র ষষ্ঠ খেলোয়াড় তিনি। নরওয়ের হয়ে ৫২ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ৫৯।

স্কটল্যান্ডের সাবেক স্ট্রাইকার অ্যালি ম্যাককয়েস্ট মনে করেন, সামগ্রিক ফুটবল দক্ষতায় মেসি সবার ওপরে থাকলেও নিখুঁত ফিনিশিংয়ের ক্ষেত্রে হালান্ডের তুলনা পাওয়া কঠিন।

এদিকে বিশ্বকাপে বিভিন্ন জাতীয় দলের গোলরেকর্ডও নতুন করে লেখা হচ্ছে। এমবাপ্পে এখন ফ্রান্সের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় শীর্ষে, হালান্ড ইতিমধ্যে নরওয়ের বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা, আর হ্যারি কেইন স্পর্শ করেছেন গ্যারি লিনেকার–এর বিশ্বকাপ গোলরেকর্ড।

তবে সবার চোখ এখন আরেকটি রেকর্ডে। একক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৩ গোলের কীর্তি এখনও ধরে রেখেছেন জাস্ট ফনতেইন। নতুন ৪৮ দলের বিশ্বকাপ ফরম্যাটে ম্যাচ বেড়ে যাওয়ায় সেই রেকর্ডও নতুন করে হুমকির মুখে পড়তে পারে।

বিশ্বকাপের মঞ্চে তাই শুধু দলের সাফল্য নয়, ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইটাও সমান আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। আর সেই লড়াইয়ের কেন্দ্রে এখন মেসি, এমবাপ্পে ও হালান্ড।