কেন এমন সেলিব্রেশন স্টোকসের?

তিনি এখন ইংল্যান্ডের এক নম্বর তারকা। দলের প্রয়োজনে সব সময় তিনি দুরন্ত পারফরম্যান্স দিয়েছেন। কখনো বলে, কখনো ব্যাটে। বেন স্টোকস মানেই এখন ইংল্যান্ডের অন্যতম ভরসা। ভারতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমান ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়া বলেছেন, এই মুহূর্তে বিশ্বের এক নম্বর অলরাউন্ডার।

করোনার কারণে বিশ্বের অন্যান্য জায়গা ক্রিকেট খেলা বন্ধ থাকলেও ইংল্যান্ডে শুরু হয়েছে বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় এই খেলা। দীর্ঘদিন পর টেস্ট সিরিজ খেলতে নেমেছে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই সিরিজে দুরন্ত বেন স্টোকস।

ক্যারিয়ারের দশ নম্বর সেঞ্চুরি করে ফেলেছেন স্টোকস। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন তিনি সেঞ্চুরি করেই অদ্ভুত এক সেলিব্রেশন করেছিলেন। বাঁ-হাতের তিনটি আঙুল মুড়ে সেই সেলিব্রেশন-এর অর্থ কী! ৩৫৬ বলে ১৭৬ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেছেন স্টোকস। শুধু তাই নয়, চতুর্থ উইকেটে ২৬০ রানের পার্টনারশিপ খেলেছেন তিনি। ডমিনিক সিবলে ও স্টোকস মিলে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের স্কোর ৪৬৯-এ পৌঁছে দিয়েছিলেন। ৩৭০ বল খেলে ১২০ রান করেছেন সিবলে। ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবার টেস্ট সেঞ্চুরি করেছেন স্টোকস। তাই বোধ হয় একটু বেশিই উত্তেজিত ছিলেন তিনি।

বাবাকে উৎসর্গ করেই স্টোকসের ওরকম সেলিব্রেশন। তাঁর এমন সেলিব্রেশন এর পেছনে আবেগপ্রবণ ঘটনাপ্রবাহ রয়েছে। বেন স্টোকসের বাবা গেড স্টোকস সাবেক রাগবি প্লেয়ার। তিনি ছোট্ট বেনকে নিয়ে নিউজিল্যান্ড থেকে ইংল্যান্ড এসেছিলেন। ইংল্যান্ডে এসে রাগবি কোচ হিসাবে তিনি কাজ করেছেন। এক দেশ থেকে আরেক দেশে এসে তাঁকে অনেক সমস্যার মধ্যে পড়তে হয়। কিন্তু তিনি সব সমস্যার সমাধান খুঁজেছেন। অনেক লড়াই করে তিনি ছেলেকে ক্রিকেটার হিসাবে গড়ে তুলেছিলেন। রাগবি খেলার সময় আঙুলে চোট পেয়েছিলেন গেড স্টোকস। চিকিৎসকরা তাঁকে অস্ত্রোপচার করতে বলেছিলেন। তাঁকে রাগবি থেকে দূরে থাকতে বলেছিলেন চিকিৎসকরা। কিন্তু গেড স্টোকস আঙুল কেটে খেলা চালিয়ে গিয়েছিলেন। আঙুল না থাকা সত্ত্বেও লড়াই চালিয়েছিলেন তিনি। এর আগে জানুয়ারি মাসেও বেন এরকম সেলিব্রেশন করেছিলেন। সেবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজ খেলার সময় তাঁর বাবা হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন।

(ঢাকাটাইমস/১৯ জুলাই/এসইউএল)