রেকর্ড হারে কমলো জাপানের জনসংখ্যা

জাপানে জনসংখ্যা হ্রাসের হার নতুন রেকর্ড স্পর্শ করেছে। দেশটির সরকারি হিসাব অনুযায়ী, ২০২৪ সালে জাপানের নাগরিক সংখ্যা ৯ লাখ ৮ হাজার ৫৭৪ জন কমে দাঁড়িয়েছে প্রায় ১২ কোটি ৬৫ লাখে। এতে মোট জনসংখ্যা হ্রাস পেয়েছে দশমিক ৭৫ শতাংশ, যা ১৯৬৮ সালে এই সংক্রান্ত পরিসংখ্যান চালুর পর সর্বোচ্চ হ্রাস।

টানা ১৬ বছর ধরে দেশটির জনসংখ্যা কমতে দেখা যাচ্ছে। নিম্ন জন্মহার এবং বার্ধক্যজনিত কারণে এই হ্রাস প্রবণতা গভীরতর হচ্ছে বলে মনে করছেন demography বিশ্লেষকরা। তারা বলছেন, জনসংখ্যার এই নিম্নগামী ধারা জাপানের অর্থনীতি, কর্মসংস্থান ও সামাজিক কাঠামোর ওপর দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবা এই পরিস্থিতিকে ‘নীরব জরুরি অবস্থা’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি জন্মহার বাড়াতে নমনীয় কর্মঘণ্টা, মাতৃত্ব সুবিধা এবং বিনামূল্যে ডে কেয়ার সেবার মতো পরিবারবান্ধব নীতির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

অন্যদিকে, অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের প্রতিবেদনে দেখা গেছে, মোট জনসংখ্যা ২০২৩ সালের তুলনায় ০.৪৪ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। তবে এর মধ্যেও একটি ব্যতিক্রমী প্রবণতা লক্ষ্য করা গেছে—দেশটিতে বিদেশি নাগরিকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। ২০১৩ সাল থেকে শুরু হওয়া পরিসংখ্যানে ২০২৪ সালে বিদেশিদের উপস্থিতি সর্বোচ্চ অবস্থানে পৌঁছেছে।

এই প্রেক্ষাপটে অভিবাসনবিরোধী মনোভাবও বেড়ে চলেছে। ‘জাপানিজ ফার্স্ট’ স্লোগানে অভিবাসনবিরোধী একটি নতুন রাজনৈতিক দলের উত্থান দেশজুড়ে উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। দলটির দাবি, বিদেশি বাসিন্দারা জাপানি নাগরিকদের তুলনায় বেশি কল্যাণ সুবিধা পাচ্ছেন।

বর্তমানে ৬৫ বছর বা তদূর্ধ্ব বয়সী নাগরিকরা দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৩০ শতাংশ, যা বিশ্বের মধ্যে সর্বোচ্চ। অন্যদিকে কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী—১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সীরা—কমে ৬০ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।

বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুসারে, ক্ষুদ্র রাষ্ট্র মোনাকোর পর জাপানে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বয়স্ক জনগোষ্ঠী রয়েছে।

২০২৪ সালে জাপানে জন্ম নেওয়া শিশুর সংখ্যা ছিল মাত্র ৬ লাখ ৮৬ হাজার ৬১, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ৪১ হাজার কম। ১৮৯৯ সাল থেকে জন্মসংক্রান্ত রেকর্ড শুরুর পর এটাই সর্বনিম্ন সংখ্যা। বিশ্লেষকদের মতে, এ চিত্র জাপানের ভবিষ্যৎ জনমিতিক সংকটের এক জোরালো ইঙ্গিত বহন করছে।

(ঢাকাটাইমস/৭ আগস্ট/আরজেড)