মুখোমুখি লড়াইয়ে ইংল্যান্ড জিতেছে ৪৫ ম্যাচ আর নিউজিল্যান্ড ৪৪টি

আর মাত্র কিছু সময় বাকি। এরপরই মাঠে গড়াবে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এর আগে বিশ্বকাপের ১২টি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এবার মাঠে গড়ার অপেক্ষায় ১৩তম আসর।

১৩তম আসরের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ১২তম আসরের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড।

বৃহস্পতিবার (৫ অক্টোবর) এক লাখ ৩০ হাজার ধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন আহমেদাবাদের আইকনিক নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

২০১৯ সালে ইয়োইন মরগানের নেতৃত্বে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয়ের আটজন এবারের দলে আছেন। সেবার নাটকীয়তায় ভরা ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিরে শিরোপা ঘরে তুলেছিল ইংলিশরা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২০১৯ সালে লর্ডসের ফাইনাল ম্যাচটি টাই হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সুপার ওভারে ম্যাচের ফলাফল নিষ্পত্তি না হওয়ায় বাউন্ডারি-কাউন্ট আইনে সেরা দল হিসেবে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হয়।

ঠিক যেখানে শেষ হয়েছিল গেলবারের ফাইনাল, সেখান থেকেই যেন শুরুর বার্তা দিয়েছে এবারের বিশ্বকাপ। গতবারের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়েই শুরু হবে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ। এর মাধ্যমে লম্বা সময় পর আয়োজক দেশের ম্যাচ ছাড়াই বিশ্বকাপ আসর শুরু হবে। ভারত সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছে বিশ্বকাপের রঙ্গমঞ্চে।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কেইন উইলিয়ামসন না থাকায় কিছুটা ব্যাকফুটে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। অন্যদিকে ইংল্যান্ড বেন স্টোকসের অপেক্ষায় থাকলেও তাকে পাওয়া নিয়ে রয়েছে শঙ্কা। ৩২ বছর বয়সী ইংলিশ অলরাউন্ডার নিতম্বের ছোটখাটো সমস্যায় ভুগছেন।

লড়াইয়ে নামার আগে নিজেদের শেষ অনুশীলনে মন ভালো ছিল না গতবারের রানার্সআপদের। নিয়মিত অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনকে পাচ্ছেন না তারা প্রথম ম্যাচে। এছাড়া কিউই শিবিরে চিন্তা আছে আরও একটি। টিম সাউদির সার্ভিসও আপাতত পাবে না তারা।

ফলে বোল্টের হাতেই থাকবে বোলিং অ্যাটাকের নেতৃত্ব। যদিও সেটি নিয়ে খুব বেশি ভাবছে কিউইরা, তা কিন্তু নয়। বরং সাময়িক দায়িত্ব পাওয়া টম লাথামের মগজে-মননে ঘুরছে প্রতিশোধ নামক একটা শব্দ। ২০১৯ সালের ফাইনাল হারের সেই স্মৃতি এখনও দগদগে ঘা হয়ে আছে ব্ল্যাকক্যাপদের কাছে। প্রথম ম্যাচে নামার আগে প্রস্তুতি নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট কিউই টিম ম্যানেজমেন্ট। পাকিস্তানের বিপক্ষে দারুণ জয়ে উজ্জীবিত রয়েছে পুরো দল।

নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লাথাম বলেছেন, নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলবে, এটি অবশ্যই এক্সাইটিং। তবে আমাদের জন্য শুরুটা ভালো করা কঠিন হয়ে পড়েছে। কেইন এবং সাউদিকে ছাড়াই টুর্নামেন্ট শুরু করতে হবে আমাদের। আশা করি, ছেলেরা মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চটা দেবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আমরা উপভোগ করি। মাঠে কেউ কাউকে কোনো ছাড় দেবো না।

ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসে দুই দলের মোকাবিলায় ইংল্যান্ড জিতেছে ৪৫ ম্যাচ আর নিউজিল্যান্ড ৪৪টি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ব্লাক ক্যাপদের বিপক্ষে দাপট দেখাচ্ছে ইংল্যান্ড। গত মাসেই ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে ৩-১ এ হারিয়েছে বাটলারের দল। সবশেষ ১০ ম্যাচে ইংলিশরা জিতেছে ৮টি।

(ঢাকাটাইমস/০৫অক্টোবর/এনবিডব্লিউ/ইএস)