উরুগুয়েকে হারিয়ে বিশ্বকাপে এক পা আর্জেন্টিনার

কনমেবল অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিলের অবস্থা যেখানে শোচনীয় সেখানে রীতিমতো উড়ছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে অধিনায়ক লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্টিনেজ ও পাউলো দিবালাকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা।

তাদের অনুপস্থিতিতে বল দখলে উরুগুয়ে এগিয়ে থাকলেও দ্যুতি ছড়ালো আর্জেন্টিনা। সেগুলোর একটি কাজে লাগিয়ে দুর্দান্ত এক গোল উপহার দিলেন থিয়াগো আলমাদা। ডি-বক্সের বাইরে থেকে গতিময় শটে খুঁজে নিলেন জালের ঠিকানা। তাতে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতের পথে এক পা দিয়ে রাখল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।

কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে শনিবার (২২ মার্চ) উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। এ জয়ে ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে ১০ দলের মধ্যে শীর্ষে অবস্থান করছে আলবিসেলেস্তেরা। দুইয়ে থাকা ইকুয়েডরের সঙ্গে ৬ আর সাতে থাকা বলিভিয়ার সঙ্গে তাদের পয়েন্ট ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ালো ১৫।

নিয়মানুযায়ী, কনমেবল থেকে আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপে সরাসরি সুযোগ পাবে ৬ দল। পয়েন্ট টেবিলের সাত নম্বর দলের তুলনায় ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে থাকায় পরের পাঁচ ম্যাচ থেকে মাত্র ১ পয়েন্ট পেলেই আর্জেন্টিনা নিশ্চিত করবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট। অথবা বলিভিয়া পয়েন্ট খোয়ালেই নিশ্চিত হয়ে যাবে আলবিসেলেস্তেদের টিকিট।

এর আগে শনিবার উরুগুয়ের বিপক্ষে দল পূর্ণ ৩ পয়েন্ট এনে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন আলমাদা। পুরো ম্যাচে ৪৪ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে ১২ শটের ৪টি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল আর্জেন্টিনা। দলকে সাফল্যের মুখ দেখতে অপেক্ষা করতে হয় ৬৮তম মিনিট পর্যন্ত।

হুলিয়ান আলভারেজের থেকে বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক শটে ডান কর্নার দিয়ে জাল খুঁজে নেন আলমাদা। জাতীয় দলের হয়ে সাত ম্যাচ খেলে তৃতীয় গোল করলেন লিঁওর এ মিডফিল্ডার।

তিনি অবশ্য গোল পেতে পারতেন ৪৯তম মিনিটেই। তবে বক্সের বাইরে থেকে তার জোরালো শট ফিরিয়ে দিয়ে হতাশ করেন উরুগুয়ের গোলরক্ষক। এরপর ৬৩তম মিনিটে গোলের দারুণ সুযোগ পেয়েও হতাশ করেন জিয়ালিয়ানো সিমিওনে।

তবে গোল মিসের হতাশার মাঝেও পূর্ণ ৩ পয়েন্ট দিচ্ছে স্বস্তি। দলে ছিলেন না লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেজের মতো বড় তারকারা। জয়টা তারা পেয়েছে আবার উরুগুয়ের মাঠে।

অথচ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগের দেখায় মেসিদের নিয়েই ঘরের মাঠে উরুগুয়ের কাছে ২-০ গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। সে দিক থেকে এটা প্রতিশোধেরও ম্যাচও ছিল। যেটা খুব ভালোভাবেই আদায় করলেন স্ক্যালোনির শিষ্যরা। তবে স্বস্তির মাঝেও এ ম্যাচে অস্বস্তি ছিল শেষদিকে নিকোলাস গঞ্জালেজের লাল কার্ড দেখা। পরের ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি।

মার্চ উইন্ডোতে আগামী ২৬ তারিখ ব্রাজিলকে আতিথেয়তা দেবে আর্জেন্টিনা। এ ম্যাচে হার এড়ালেই নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের বিশ্বকাপের টিকিট।

(ঢাকাটাইমস/২২ মার্চ/এনবিডব্লিউ)