মধ্যপ্রাচ্যের রাজনীতিতে যুক্তরাষ্ট্রকে কতটা প্রতিস্থাপন করতে পারবে চীন

তেল আর অন্যান্য খনিজ সমৃদ্ধ মধ্যপ্রাচ্য ঘিরে বিশ্ব রাজনীতির লং রেস বেশ পুরনো। এই রেসের পাগলা ঘোড়ার ভূমিকায় নিজের শক্ত অবস্থান বেশ ভালভাবেই এতদিন ধরে রেখেছে যুক্তরাষ্ট্র। স্নায়ুযুদ্ধের পর সোভিয়েতের পতন আমেরিকাকে বিশ্ব পরাশক্তিতে রুপান্তরিত করে ফেলে। কিন্তু সম্প্রতি ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের প্রভাবে মধ্যপ্রাচ্যসহ ইউরোপের কূটনীতিতে চীনকে ভূমিকা নিতে দেখা যাচ্ছে। চীন কী পারবে মধ্যপ্রাচ্যের রাজনীতিতে আমেরিকাকে প্রতিস্থাপন করতে?

গত ৬ এপ্রিল সাত বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো বৈঠকে বসেন সৌদি আরব ও ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা। এক মাস আগে, দুই দেশের শীর্ষ জাতীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তারা বিশ্বকে হতবাক করে দিয়েছিলেন, বছরের পর বছর শত্রুতার পর কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করতে সম্ম হয়েছিলেন তারা। এর ফলে পশ্চিমা বিশ্বের কপালেও কিছুটা দুশ্চিন্তার রেখা ফুটে উঠতে দেখা গেছে। দেশ দুটির মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্ক পুনরায় স্থাপিত হবে এটা খুব সহজে কেউ মানতে পারেনি।

কিন্তু যে বৈঠকগুলো নাটকীয় অগ্রগতির দিকে নিয়ে গেছে সেগুলো মধ্যপ্রাচ্যে অনুষ্ঠিত হয়নি। ওমান এবং ইরাকের বছরের পর বছর ব্যর্থ প্রচেষ্টার পর বৈঠকগুলো বেইজিংয়ের মধ্যস্থতায় অনুষ্ঠিত হয়েছে। চীন নিজেই ছিল বৈঠকের আয়োজক।

পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও রাশিয়ার অর্থনীতিকে সচল রাখতে চীনের কেন্দ্রীয় ভূমিকা এবং ইউক্রেনে আগ্রাসনের বিষয়ে মস্কোকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে বেইজিংয়ের অনিচ্ছুকতা তীব্র সমালোচনা করেছে। তবুও বিশেষজ্ঞরা বলছেন মধ্যপ্রাচ্যে শান্তিপ্রণেতা হিসেবে এর নতুন সাফল্য চীনের জন্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। কেননা ঐতিহ্যগতভাবে বিশ্বব্যাপী সংঘাত সমাধানের প্রচেষ্টায় নিজেকে খুব গভীরভাবে জড়িত করা থেকে বিরত থাকতো চীন।

চীনের সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড এটাই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে তাদের লক্ষ্য বিশাল। ফেব্রুয়ারিতে ইরান-সৌদি আলোচনা শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে বেইজিং ‘সংলাপ ও পরামর্শের মাধ্যমে দেশগুলোর মধ্যে শান্তিপূর্ণভাবে মতপার্থক্য এবং বিরোধগুলি সমাধান করার’ লক্ষ্যে তার গ্লোবাল সিকিউরিটি ইনিশিয়েটিভ চালু করেছিল। এরপর গত সপ্তাহে চীনের নতুন পররাষ্ট্রমন্ত্রী কিন গ্যাং বলেন, বেইজিং ইসরায়েল ও ফিলিস্তিনের মধ্যে শান্তি আলোচনায় মধ্যস্থতা করতেও প্রস্তুত।

জার্মানির আর্নল্ড-বার্গস্ট্রেসার-ইনস্টিটিউট ফ্রেইবার্গের সহযোগী ফেলো জুলিয়া গুরোল-হলার বলেছেন, সৌদি-ইরান চুক্তিটি চীনের ‘ভবিষ্যত উদ্যোগের লঞ্চপ্যাড’ হিসেবে কাজ করতে পারে। এটি একটি ঘোষণা যে চীন বিরোধের মধ্যস্থতায় পূর্বের তুলনায় আরও বড় ভূমিকা পালন করতে প্রস্তুত।

অনেক বিশ্লেষকের মতে এই সবই এমন এক সময়ে ঘটেছে যখন মধ্যপ্রাচ্যের বৃহত্তম জ্বালানি মধ্যস্থতাকারী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাব হ্রাস পেয়েছে। ইরানের পারমাণবিক চুক্তি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার মার্কিন সিদ্ধান্ত, সৌদি আরবের সঙ্গে এর ব্লো-হট-ব্লো-কোল্ড সম্পর্ক এবং ইরাক ও আফগানিস্তান থেকে এর দীর্ঘ দখল ও বিশৃঙ্খল প্রত্যাহার এর বিশ্বাসযোগ্যতাকে আঘাত করেছে। ডোমেস্টিক রাজনীতিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে বিভ্রান্ত করে রেখেছে, যেমন আমেরিকান জনসাধারণের মধ্যে বিশ্বব্যাপী পুলিশ হিসেবে দেশটির কয়েক দশকের ভূমিকা সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান সতর্কতা রয়েছে।

কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র বছরের পর বছর ধরে যা দিয়ে এসেছে চীন কী তার সবটা মধ্যপ্রাচ্যে দিতে পারবে? বিশ্লেষকদের মতে, দ্রুত ক্রমবর্ধমান প্রভাব থাকা সত্ত্বেও, চীনের এখনো মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে প্রতিস্থাপন করার ক্ষমতা নেই, যেখানে ওয়াশিংটনের কয়েক ডজন সামরিক ঘাঁটি এবং মিত্ররা প্রতিরক্ষার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তবে বেইজিং হয়তো কোনো অবস্থাতেই সেই দায়িত্ব নিতে চাইবে না। আপাতত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে এই অঞ্চলের নিরাপত্তা উদ্বেগের বিষয়ে অগ্রণী হতে দিয়ে চীন বর্ধিত কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক প্রভাব থেকে উপকৃত হতে পারে।

চীনের সুবিধা

সৌদি আরব-ইরান চুক্তির আগেই চীন মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছে। চীন দেশ ‍ুদুটির শীর্ষ ব্যবসায়িক অংশীদার এবং তেলের সবচেয়ে বড় ক্রেতা। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, এটি এই সম্পর্ককে আরও দৃঢ় করেছে, ২০২১ সালে ইরানের সঙ্গে ২৫ বছরের সহযোগিতা চুক্তি এবং ২০২২ সালে সৌদি আরবের সঙ্গে একটি ব্যাপক কৌশলগত অংশীদারিত্ব চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।

কিন্তু সেই সদিচ্ছা সৌদি আরব এবং ইরানের বাইরেও প্রসারিত। ২০১৩ সালে চীন-সমর্থিত বন্দর, রেলওয়ে, হাইওয়ে এবং অন্যান্য অবকাঠামো প্রকল্পের মাধ্যমে এশিয়া, ইউরোপ এবং আফ্রিকাকে সংযুক্ত করার লক্ষ্যে চালু করা বিশাল বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ (বিআরআই)-কে ধন্যবাদ।

২০০৫ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে চীন এই অঞ্চলে ২৭৩ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগ করেছে। এটি মধ্যপ্রাচ্যের বৃহত্তম বিনিয়োগকারী। দেশটি ইরাক থেকে তেল, কাতার থেকে গ্যাস ক্রয় করে এবং আলজেরিয়া, মরক্কো, তুরস্ক, মিসর এবং সৌদি আরবে অস্ত্র রপ্তানি করে। এছাড়াও মিসরকে কায়রোর বাইরে তার নতুন রাজধানী তৈরি করতে সাহায্য এবং মক্কায় মেট্রো রেল নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে বেইজিং।

২০২২ সালের ডিসেম্বরে, চীনা রাষ্ট্রপতি শি জিনপিং তিন দিনের জন্য সৌদি আরব সফর করেছিলেন, সেই সময় তিনি আরব লীগ এবং উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদের (জিসিসি) সঙ্গে বেইজিংয়ের প্রথম শীর্ষ বৈঠকও করেছিলেন। সৌদি ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান এই সফরকে চীন ও তার দেশের মধ্যে সম্পর্কের ‘নতুন ঐতিহাসিক যুগ’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

এদিকে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অত্যাধুনিক প্রযুক্তিতে চীনের দ্রুত অগ্রগতির অর্থ হল বেইজিং হুয়াওয়ের মতো সংস্থাগুলির মাধ্যমে ৫জি সংযোগের মতো পরিষেবাগুলিতে অ্যাক্সেস দিতে পারে।

ওয়াশিংটন-ভিত্তিক থিঙ্ক ট্যাঙ্ক কুইন্সি ইনস্টিটিউট ফর রেসপন্সিবল স্টেটক্রাফ্টের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং নির্বাহী ভাইস প্রেসিডেন্ট ত্রিতা পার্সি বলেছেন, এই সমস্ত কিছুই এই অঞ্চলে চীনকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রভাব বিস্তার করতে সাহায্য করে। এই প্রভাব বেইজিংকে সৌদি আরব এবং ইরানের সঙ্গে সফল হতে সক্ষম করেছে যেখানে অতীতের আলোচকরা ব্যর্থ হয়েছিল। এই অঞ্চলের দেশগুলো অর্থনৈতিক কারণে চীনের ভালো অনুগ্রহে থাকতে চায়।

বেইজিংকে আদর্শিকভাবে নিরপেক্ষ বাণিজ্য অংশীদার হিসেবে দেখা হয়, যেটি দীর্ঘদিন ধরে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর রাজনীতি থেকে মানবাধিকার পর্যন্ত অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলিতে অ-হস্তক্ষেপের নীতি বজায় রেখেছে। এমনকি মধ্যস্থতাকারী হিসেবে চীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশের তুলনায় কম বিতর্কিত।

এটি ইসরায়েলের সঙ্গে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের মতো একটি নির্দিষ্ট কারণের সাথেও যুক্ত নয় এবং এই অঞ্চলে সামরিক পদক্ষেপ বা নিষেধাজ্ঞার মাধ্যমে শাস্তিমূলক পদক্ষেপের কোনো ইতিহাস নেই।

এক অন্যরকম শক্তি

সাংহাই ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ ইউনিভার্সিটির মিডল ইস্ট স্টাডিজ ইনস্টিটিউটের একজন অধ্যাপক ফান হংদা বলেছেন, একই সময়ে যখন এটি মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করছে, বেইজিং ওয়াশিংটন দীর্ঘদিন ধরে যে অবস্থানটি ধরে রেখেছে তা দখল করার চেষ্টা করছে না। চীন কখনই মধ্যপ্রাচ্যকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়নি। আমি মনে করি না মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে স্থানচ্যুত করার কোনো পরিকল্পনা বেইজিংয়ের আছে। কারণ মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের অনেক কর্মকাণ্ড চীনের পছন্দ নয়। সংক্ষেপে বললে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর সঙ্গে সহযোগিতা করার জন্য চীনের নিজস্ব উপায় রয়েছে।

সিরিয়ার গৃহযুদ্ধের মতো সংঘাতের বিপরীত প্রান্তে নিজেদের খুঁজে পেয়েছে চীন ও যুক্তরাষ্ট্র। বেইজিং সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে ক্ষমতায় রাখতে জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদে ভেটো ব্যবহার করেছে। তবে এটি অন্যথায় ওয়াশিংটন ডিসি-র তুলনায় বড় দ্বন্দ্বের ক্ষেত্রে অনেক কম প্রোফাইল রেখেছে এবং শাসনের পরিবর্তন এবং গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত নেতাদের পতন ঘটাতে সাহায্য করার একই ঐতিহাসিক ট্র্যাক রেকর্ড নেই। মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের তিন ডজনের বেশি সামরিক ঘাঁটি রয়েছে।

নিশ্চিতভাবে বলা যায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় এটি নিজেকে একটি সৌম্য শক্তি হিসাবে প্রচার করতে পছন্দ করে এমন ইমেজ সত্ত্বেও, চীন সাম্প্রতিক বছরগুলিতে নাটকীয়ভাবে তার সামরিক সক্ষমতা উন্নত এবং প্রসারিত করতে চলে গেছে যা এটি প্রায়শই তার নিজের প্রতিবেশী এলাকায় প্রদর্শন করে। ২০১৭ সালে পিপলস লিবারেশন আর্মি হরমুজ প্রণালীর কাছে জিবুতিতে তার প্রথম বিদেশী সামরিক ঘাঁটি তৈরি করে।

চার বছর পরে, ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল রিপোর্ট করেছে চীন সম্ভবত সংযুক্ত আরব আমিরাতে একটি নৌ ঘাঁটি তৈরি করছে। এটি এমন একটি প্রকল্প যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংযুক্ত আরব আমিরাত কর্তৃপক্ষের সঙ্গে হস্তক্ষেপ করার পরে ভিত্তি করে দেওয়া হয়েছিল। সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজ অনুসারে কিছু চীন পর্যবেক্ষক বলেছেন, বেইজিং প্রথমে বেসামরিক, তারপর সামরিক নীতি অনুসরণ করে কারণ এটি বন্দর, রেলপথ এবং বিমানবন্দরের মতো অবকাঠামো তৈরি করে।

(ঢাকাটাইমস/২৫এপ্রিল/এসএটি)