বাংলাদেশের বিপক্ষেই ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলবেন ম্যাথিউজ

শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসে এক উজ্জ্বল তারকা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। আগামী ১৭ জুন গলে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলেই জাতীয় দলের সাদা জার্সি তুলে রাখবেন। এমনটাই ঘোষণা দিলেন ৩৭ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।

তবে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও একদিনের আন্তর্জাতিক এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলার জন্য প্রস্তুত থাকবেন তিনি।

আগামী জুনে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কা সফরে যাবে বাংলাদেশ। এই সফরে দুটি টেস্ট এবং তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে টাইগাররা। এর মধ্যে প্রথম টেস্টে খেলবেন ম্যাথিউজ। এই ম্যাচ দিয়েই শেষ হতে যাচ্ছে তার টেস্ট ক্যারিয়ার।

২০০৯ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গলে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের। এরপর দীর্ঘ ১৬ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি ১১৮টেস্ট ম্যাচে ৪৪.৬২ গড়ে ৮১৬৭ রান সংগ্রহ করেন যেখানে ১৬টি শতক ও ৪৫টি অর্ধশতক রয়েছে। এছাড়া বল হাতে ৩৩টি উইকেটও শিকার করেছেন তিনি।

ম্যাথিউজ ২০১৩ সালে মাত্র ২৫ বছর বয়সে শ্রীলঙ্কার সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তার অধিনায়কত্বে শ্রীলঙ্কা ইংল্যান্ডের মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় করে। তিনি ৩৪টি টেস্ট ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন।

গত এক বছর ধরে সাদা বলের স্কোয়াডে দেখা যায়নি তাকে। শ্রীলঙ্কার সামনের দিনগুলোতে টেস্ট সূচি বেশ ফাঁকা। আগামী সপ্তাহে ৩৮ বছর পূর্ণ করতে যাওয়া ম্যাথিউজ অবসর না নিলে আবার টেস্ট খেলতে হলে সম্ভবত ২০২৬ সালের মে পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো তাকে।

অবসর নিয়ে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ বলেন, “এটি আমার জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয় যে আমি দীর্ঘ ১৭ বছর ধরে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করেছি। কিন্তু এখন সময় এসেছে নতুন প্রতিভাদের সুযোগ দেওয়ার।” তিনি আরও বলেন, “যদিও আমি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি, তবে শ্রীলঙ্কার হয়ে একদিনের ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে খেলার জন্য প্রস্তুত আছি।”

ম্যাথিউস শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে অনন্য অবদান রেখেছেন। ব্যাটসম্যান হিসেবে শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। তার রান ৮১৬৭। কুমার সাঙ্গাকারার (১২,৪০০) ও মাহেলা জয়বর্ধনের (১১,৮১৪) পরেই ম্যাথিউজের নাম। তার এক ইনিংসে সর্বোচ্চ স্কোর ২০০, যা ২০২০ সালে করেছিলেন জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে।

ম্যাথিউজের টেস্ট ক্যারিয়ারে বিতর্কেরও অভাব ছিল না। বিশেষ করে ২০১৭ ও ২০১৮ সালে সাবেক কোচ চান্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে প্রকাশ্য বিরোধে জড়ান তিনি। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজের এই অবসর শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের জন্য একটি যুগের সমাপ্তি। ক্রিকেটে তার অবদান চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

(ঢাকাটাইমস/২৩মে/আরকে)